대형입시학원들이 지역 거점에 의대반을 신설하는 방안을 검토하는 것으로 확인됐다. 의대 정원 확대로 지역인재전형 선발 인원이 배 이상 늘어날 것으로 전망되면서 지방에서 의대 진학을 희망하는 수험생들이 크게 늘어날 수 있다는 판단을 한 것으로 보인다. 수도권에 비해 학습 환경이 열악한 지방에 의대반이 늘어나는 만큼 학습권 강화 측면에서 긍정적이라는 평가와 함께 사교육비가 증가할 수 있어 대책도 강구해야 한다는 목소리도 나온다.
6일 서울경제신문 취재를 종합하면 메가스터디는 일부 지역에 의대반을 신설하는 방안을 검토하고 있다. 메가스터디 관계자는 “전국에서 재수학원인 메가스터디러셀을 운영하고 있어 인프라 투자를 크게 늘리지 않아도 된다”며 “학생 수요도 있어 (지역 거점 의대반 신설을) 내부적으로 검토하고 있고 강사진과 커리큘럼 등을 고민하는 단계”라고 밝혔다. 전국에서 초중 대상 오프라인 학원인 하늘교육을 운영하고 있는 종로학원도 주요 지역에 전문관 형태로 의대반을 여는 방안을 검토하고 있다. 임성호 종로학원 대표는 “현재 고민 단계”라며 “대학별 입시 요강이 확정되면 의대반 지역 확대 여부가 결정될 것으로 보인다”고 말했다.
대형입시학원이 지역 공략에 적극 나서는 배경에는 26년 만에 이뤄지는 의대 정원 확대가 자리하고 있다. 비수도권 지역의 27개 의대는 당초 2025학년도 입시에서 전체 모집 정원(2023명)의 52.8%인 1068명을 지역인재전형으로 선발할 계획이었다. 그러나 올해 입시부터 의대 정원이 2000명 늘어나면서 지역인재전형 선발 인원도 대폭 늘어날 가능성이 커졌다. 종로학원은 의대 정원 2000명 증가, 지역인재전형 비중 60% 이상이라는 변수를 대입하면 지역인재전형 선발 인원이 2018명으로 증가할 것으로 추산했다.
지역의료 활성화 명분으로 정부가 인센티브 제공을 검토하고 있고 정주형 인재 선발의 필요성을 체감하고 있는 각 대학 역시 지역인재전형 선발 비율을 높일 가능성이 큰 만큼 선발 인원은 더 늘어날 것으로 예상된다. 실제 ‘지방대학 및 지역균형인재 육성에 관한 법률’ 시행령은 의대의 경우 강원·제주권은 지역인재를 최소 20%, 나머지 비수도권 권역은 40% 이상 선발하도록 정하고 있는데 26개 의대의 지역인재전형 선발 비율은 현재 평균 52%에 달한다. 선발 비율이 80%를 넘는 대학도 일부 있다. 입시 업계의 한 관계자는 “지역인재전형은 이미 법제화됐고 정부가 인센티브 제공 의사까지 밝힌 만큼 해당 전형은 더욱 공고화할 것으로 보인다”고 분석했다.
지역인재전형 확대와 맞물려 지역에 의대반이 신설될 경우 교육 여건이 개선될 수 있다는 분석이 지배적이다. 송경원 녹색정의당 정책위원은 “지역에서 의대를 희망하는 수험생들의 경우 목동이나 대치동이 아닌 집 근처 학원을 다니면 시간을 아낄 수 있다”며 “학생 입장에서 평가하면 바람직한 방향이라고 볼 수도 있다”고 짚었다.
다만 의대 쏠림 현상으로 사교육비가 급증할 수 있는 만큼 대책 마련이 필요하다고 강조했다. 송 의원은 “장기적으로 보면 증원 효과로 의대 쏠림이 완화할 수 있지만, 단기적으로는 의대 진학을 위해 학원을 찾는 이들이 늘어날 수 있다”며 “학원들이 불·편법 운영을 하지 않도록 단속 강화, 개발 중인 사교육비 조사 모델에 의대생 포함 등이 해법이 될 수 있다”고 지적했다.
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