지나 러몬도 미국 상무장관이 11일 미국은 중국의 첨단 반도체 기술에 대한 접근 시도를 차단하기 위해 통제를 더욱 강화할 수 있다고 강조했다. 그는 중국이 첨단 기술을 군사력 강화에 전용하지 못하도록 억제하기 위해 “무엇이든 할 것”이라며 현재 전개 중인 정책적 규제를 강화할 수 있음을 시사했다.
필리핀을 방문 중인 러몬도 장관은 이날 마닐라에서 열린 기자회견에서 “우리는 중국의 자신들의 군사력을 발전시키기 위해 미국의 최첨단 기술에 접근하는 걸 허용할 수 없다”며 이같이 말했다. 그는 그러면서 현재 시행하고 있는 반도체 관련 수출통제를 비롯해 “각종 통제력을 확대하는 것을 포함해 국민을 보호하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.
러몬도 장관의 이 같은 발언은 최근 미국 정부가 중국 메모리반도체 제조사 창신메모리 등 일부 중국 기업에 대해 새로운 제재를 검토하고 있다고 알려진 가운데 나와서 주목된다. 또한 네덜란드·한국·일본·독일 등에도 추가적인 대중 반도체 수출규제를 실시하라고 요구한 것으로도 전해졌다.
그는 최근 거론되는 중국 대상 새로운 규제사항에 대해 “현재로서는 발표할 게 없다”고 밝혔다. 다만 미국은 중국이 미국산 첨단 반도체와 인공지능(AI) 기술을 군사적으로 쓸 수 없도록 충분히 조치를 취하고 있는지 지속 평가 중이라고 덧붙였다.
한편 러몬도 장관은 이 자리에서 “미국 기업들이 필리핀에 10억 달러 이상 투자할 계획을 발표할 예정”이라고 밝혔다. 그는 구글의 모회사인 알파벳, 비자, 유나이티드항공, 마이크로소프트(MS) 등 22개 기업 대표들을 이끌고 동남아를 순방 중이다. 그는 “필리핀에 대한 투자가 태양광, 전기차, 디지털 등 여러 영역에서 이뤄질 것”이라고 내다봤다.
그는 “인도-태평양 지역은 세계에서 가장 빠르게 성장하는 역동적인 경제 중 일부”라며 “경제적·상업적 유대를 강화하는 게 목표”라고 강조했다. 이 지역에서 중국의 영향력 확대를 견제하겠다는 의도로도 풀이된다. 러몬도 장관은 다만 인도·태평양 국가들에 미국과 중국 중 하나를 선택하라고 강요하지 않느냐는 질문을 자주 받는다며 “절대 그렇지 않다”고 주장했다.
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