이재명 더불어민주당 대표가 15일 ‘동진정책’의 격전지로 꼽히는 부산·울산·경남(PK) 지역을 찾아 영남권 표심 공략에 나섰다.
부울경 메가시티 공약 파기와 부산엑스포 유치 실패 등을 언급하며 ‘정권 심판론’에 불을 지피겠다는 전략으로 풀이된다. 이를 통해 ‘낙동강 벨트’에 이어 부산·울산 험지의 표심까지 탈환하겠다는 의도로 보인다.
이 대표는 이날 오전 울산 수암시장을 찾아 “조선·자동차 등 초일류 기술로 대한민국 지역내총생산(GRDP) 1위였던 울산의 인구가 줄고 있다”며 “윤석열 정부는 무엇을 했나. 윤석열 정부는 출범과 동시에 동남권 메가시티를 폐기해버렸다”고 목소리를 높였다. 이어 “가뜩이나 수도권 일극 체제로 인구 과밀, 주거 문제가 심각한데 김포를 서울에 편입하겠다고 한다”며 “지방은 소멸 위기를 겪고 있는데 서울 팽창 정책을 계속 확대해서 수도권 폭파라도 시키겠다는 건가”라고 지적했다.
특히 윤석열 정부의 부산엑스포 유치 실패를 부각하며 날을 세웠다. 이 대표는 부산 기장시장을 찾아서는 “국민을 우롱하는 것도 아니고, 막판 대역전극이라며 시민들을 새벽까지 기다리게 해놓고 허망하게 좌초시켰다”며 “부산을 후퇴시킨 윤석열 정권을 반드시 심판해야 한다. 그래야 부산에 새로운 희망을 키울 수 있다”고 강조했다. 아울러 이 대표는 최근 치솟고 있는 물가를 언급하며 “이제는 무능하고 무책임한 정권을 국민 손으로 심판해야 한다”고 호소했다.
이 대표는 울산(수암시장·동울산 종합시장)과 부산 기장군(기장시장), 부산진구(당감새시장) 등에서 민생 경제 현장의 상징이라고 할 수 있는 전통시장을 주로 찾았는데 윤석열 정부의 실정을 부각하려는 속내로 보인다. 이는 지난 총선에서 탈환한 ‘낙동강 벨트’ 지역에 이어 영남권 동쪽 지역의 표심도 다지려는 것으로 해석된다.
한편 이 대표는 민주당이 부산 발전을 위해 △가덕도 신공항 건설 △부산 북항 재개발 △경부선 고속철도 지하화 등 3대 핵심 사업을 추진하겠다고 밝혔다. 첨단산업 클러스터 조성, K콘텐츠 산업 육성을 위한 기반시설 투자 등을 통해 지역균형발전을 선도하는 중심 도시로 이끌어나가겠다는 구상이다.
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