중국의 우주탐사선 창어 6호가 세계 최초로 ‘달 뒷면 샘플 채취’에 성공했다. 창어 6호는 샘플을 확보하고 지구로 돌아올 예정이다.
4일 중국중앙(CC)TV는 국가항천국(국가우주국)을 인용해 “창어 6호는 2∼3일 달 뒷면 ‘남극-에이킨분지’에서의 지능형 쾌속 샘플 채취를 순조롭게 마치고 예정대로 진귀한 달 뒷면 샘플을 밀봉해 상승선에 탑재했다”고 보도했다.
이어 “4일 오전 7시 38분(중국 시각) 창어 6호 상승선은 샘플을 싣고 달 뒷면을 이륙했고 3000N 엔진은 작동 약 6분 후에 상승선을 성공적으로 예정된 달 궤도에 보냈다”고 설명했다.
창어 6호는 샘플 채취를 성공적으로 마무리한 뒤 오성홍기를 달 뒷면에 펼쳤다. CCTV는 “이는 중국이 처음으로 달 뒷면에서 독립적·역동적으로 국기를 내보인 것”이라며 “이 국기는 신형 복합 소재와 특수 공정으로 제작됐다”고 밝혔다.
궤도선·착륙선·상승선·재진입모듈 등 크게 네 부분으로 구성된 창어 6호는 세계 최초 달 뒷면 토양·암석 등 샘플 채취를 목표로 지난달 3일 발사됐다.
발사 당일 달 궤도에 진입한 뒤 약 30일간 달 주변 비행 등 동작을 수행하며 착륙을 준비했으며 이달 2일 목표 지점인 달 뒷면 ‘남극-에이킨분지’에 착륙했다.
CCTV는 창어 6호의 핵심 임무인 지능형 샘플 채취 과정에 대해 “탐사선은 달 뒷면의 고온을 견뎌내고 드릴을 이용한 시추와 기계 팔을 이용한 표면 채취 등 두 가지 방식으로 달 뒷면 샘플을 모았다”고 말했다. 달 표면 탐사는 착륙선에 탑재된 착륙 카메라와 파노라마 카메라, 달 토양 구조 탐지기, 달 광물 스펙트럼 분석기 등이 정상 작동해 계획대로 이뤄졌다.
창어 6호가 싣고 간 유럽우주국(ESA)의 달 표면 음이온 분석기와 프랑스의 달 라돈 탐지기 등도 정상적으로 가동됐고 착륙선 상단에 달린 이탈리아의 레이저 각 반사기는 달 뒷면 거리 측정에 쓰였다고 CCTV는 덧붙였다. 샘플 채취 임무를 마친 창어 6호는 이달 25일께 지구로 귀환할 예정이다.
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