미국 메릴랜드주 볼티모어항이 교량 붕괴 11주 만에 운영을 정상화했다고 AFP통신이 11일(이하 현지시간) 보도했다. 보도에 따르면 미 육군 공병단과 해군 인양 잠수부들은 항로 복원을 위해 파탑스코강에서 약 5만 톤의 잔해를 제거했다고 사고 대응 사령부가 밝혔다. 이를 통해 지난 10일부터 정상 운행이 재개된다.
볼티모어항에서는 지난 3월 26일 싱가포르 선적 컨테이너선 '달리'가 동력 통제를 상실하면서 길이 2.6㎞의 대형 교량 '프랜시스 스콧 키 브리지'와 충돌했다. 이 사고로 키 브리지가 붕괴했고, 교량 보수 공사를 하던 노동자 6명도 목숨을 잃었다.
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미국 국가교통안전위원회(NTSB)와 연방수사국(FBI)은 사고 직전 달리호에서 두 차례 정전이 발생한 사실을 확인했다. 달리호는 당시 스리랑카로 향하던 중이었으며 지난달 항구로 견인됐다.
볼티모어항은 대서양과 미국을 연결하는 주요 관문 중 하나며 미국 최대 자동차 수출입항이기도 하다. 지난해에만 85만 대의 자동차와 소형트럭이 볼티모어항을 통해 운송됐다. 볼티모어항은 사고 이후 키 브리지의 남은 구간을 해체하고 잔해를 제거하는 기간 중 제한적으로 운영됐다.
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