“미래형 교육정책은 정책 설계, 추진에서 많은 어려움에 직면할 수 있습니다. 정부가 반대론자들과 지속적인 대화를 이어가면서 받아들일 부분이 있으면 수용하는 방식으로 진행 속도를 조절할 때 문제를 줄이고, 효과도 높일 수 있을 것입니다.”
박남기 광주교대 교수는 최근 서울경제신문과 인터뷰에서 “인공지능(AI) 디지털 교과서 도입은 기존의 길을 걷는 것이 아니라 새길을 만드는 것”이라고 강조했다.
내년 3월이면 전국 초·중·고교에 AI 디지털 교과서가 도입된다. 주요 교육 선진국에서 AI 기술을 활용한 교과서를 도입·활용하는 사례는 있지만, 국가 단위에서 AI 디지털 교과서가 도입되는 경우는 한국이 처음이다. 교육부의 중점 정책 과제이자 국내 교육의 변화를 이끌 AI 교과서 도입과 관련해 디지털 교육 분야에서 국내 최고 전문가 중 한 명인 박 교수는 속도보다 방향이 중요하다고 봤다. 정책을 추진하는 교육 당국이 성과에 집착할 경우 자칫 도입 효과가 반감될 수 있기 때문이다.
박 교수는 “정책을 추진하는 교육부 입장에서는 빠른 성과를 내야하다보니 어떤 문제가 생길 지 철저하게 검토하는 것이 어려울 수 있다”고 우려했다. 교육부가 시설 구축, 교사 역량 강화, 콘텐츠 및 플랫폼 확보, 학생과 학부모 대상 연수 계획 등 AI 디지털 교과서 현장 도입을 앞두고 필요한 제도적 기반 마련에 적극 나서고 있지만, 정책 실효성을 높이기 위해서는 교육 당국이 더 노력해야 한다고 조언했다. 자기 주도적 학습 능력 향상, 온라인 협업 기술 습득 등 장밋빛 전망 못지않게 인프라 미비, 디지털 미디어 의존성과 같은 교육적 부작용 등을 이유로 반대하는 목소리도 여전히 존재하기 때문이다.
그는 “교육감들과의 협조 체계 강화, 학교 현장의 의견 수렴 및 피드백 체계 구축 등이 필수적”이라며 "교육부와 생각을 달리하는 이들과의 소통에 초점을 맞춰 의견을 수렴해야 AI 디지털 교과서 정책이 안착할 수 있다"고 강조했다. 그러면서 과도한 부정론뿐 아니라 AI 디지털 교과서가 국내 교육 게임체인저가 될 수 있다는 일각의 지나친 낙관론도 경계해야 한다고 설명했다.
박 교수는 “AI 디지털 교과서가 한국 교육 현실을 바꾸는 게임체인저가 될 것이라는 전망은 극단적 낙관론에 근거한 주장으로 너무 앞선 것으로 보인다”며 “만일 정부가 나서서 AI 디지털 교과서 도입과 수능 체제 변화를 연결시키면 이는 오히려 학생과 학부모에게 혼란을 가져와 추진에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다”고 짚었다. 최근 발간된 그의 저서 '생성 AI시대 최고의 교수법'에서 생성 AI를 활용할 때 주된 수용자는 학생이기에 긍정적 효과는 최대화하면서 부정적 영향력은 최소화해야 하고, 이를 위해서는 신중한 접근이 필요하다고 밝힌 것도 같은 이유에서다.
박 교수는 AI 교육이 거스를 수 없는 대세라는 점을 인정하면서도 AI 디지털 교과서 도입이 가져올 부작용을 줄일 수 있는 방안 마련과 함께 도입 효과를 극대화 할 수 있도록 관리 체제 구축에도 집중해야 한다고 강조했다.
그는 “AI가 강력한 학습 도구임을 부정할 수 없으나 아직까지는 만병통치약이 될 수 없음을 정확히 인지하는 것이 필요하다"며 “충분한 인력과 재정 지원은 물론 역할과 책무성를 담보할 수 있는 제도적 기반을 마련하고 지속적 질관리를 위한 기술 심사체제 강화 등도 이뤄져야 한다"고 지적했다.
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