국민의힘 차기 당 대표 선출을 위한 7·23 전당대회가 3주 앞으로 다가오면서 당권 주자 간 난타전도 과열 양상으로 치닫고 있다. 그간 공격보다는 방어에 치중하던 한동훈 후보는 자신을 향한 경쟁 주자들의 집중 공세에 “자해의 정치”라는 날 선 반응을 보였고 원희룡 후보는 “더불어민주당 당원이냐”며 한 후보에 대한 견제를 이어갔다.
한 후보는 1일 페이스북을 통해 경쟁 후보들의 ‘배신의 정치’ 공세에 대해 “공포 마케팅이자 구태”이라고 규정한 뒤 “확장은커녕 지지자들도 쫓아내는 뺄셈과 자해의 정치”라고 비판했다. 당권 경쟁 주자들이 연일 자신을 겨냥해 윤석열 대통령에 대한 ‘배신자’ 프레임 공세를 이어가자 정면 대응을 나선 것이다. 그는 ‘대야 투쟁에서는 말 한마디 하지 않던 여당 인사들도 내부 총질에는 몸을 사리지 않는다’는 한 신문 사설을 인용하면서 경쟁 후보들을 저격했다. 한 후보는 라디오 인터뷰에서도 “진짜 배신은 정권을 잃는 것”이라며 “정권을 잃지 않고 승리하려면 변화가 필요하고 민심에 따르는 게 필요하다”고 반박했다.
이에 대해 원 후보는 ‘전당대회를 정정당당한 축제로 만들자’는 한 후보의 글을 문제 삼으며 “민주당원이냐”고 쏘아붙였다. 그는 “지금 우리가 ‘축제’를 말할 때냐”며 “적어도 총선 참패 책임자이면서 내부 갈등을 촉발시킨 당사자가 할 말은 아니다”라고 직격했다. 그러면서 “대통령과 차별화하겠다는 한 후보의 선언은 윤석열 정부의 성공이나 당을 위한 길이 아니라 개인의 정치적 야망을 위한 노골적 행보”라며 “한 후보가 위험한 주장과 행보를 멈추지 않으면 당원들의 힘으로 멈추게 할 수밖에 없다”고 경고했다. 양측은 올 5월 비공개 회동 당시 한 후보의 전당대회 불출마 언급을 놓고도 엇갈린 주장을 펼치며 진실 공방을 이어갔다.
나경원 후보는 “상식적 수준의 상호 검증과 비판을 넘어 이제는 감정싸움으로 치닫고 있다”며 한동훈·원희룡 후보를 동시에 저격했다. 나 후보는 이날 기자들과 만나 “한쪽은 ‘윤심팔이’를 하고 있고 한쪽은 또 하나의 줄 서기를 만들고 있다”며 싸잡아 비판했다. 그는 자신을 겨냥해 “학교폭력 피해자에서 가해자가 된 것 같다”고 말한 한 후보에 대해서도 “저는 학폭 추방 운동을 하고 있다”고 응수했다.
윤상현 후보는 한 후보가 제안한 ‘채상병특검법 중재안’에 대해 “민주당의 프레임에 빠지는 것이고 대야 전선에 내부 교란이 생긴 것”이라며 “한마디로 민주당 대표나 할 소리를 하는 것”이라고 한 후보 저격에 힘을 보탰다. 그러면서 한 후보의 총선 패배 책임론을 모면하기 위한 물타기라고 주장했다.
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