윤석열 대통령이 8일(현지 시간) 하와이 호놀룰루에 도착했다. 윤 대통령은 2박 5일 간의 방미에서 인도태평양사령부를 찾고, 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석하는 등 글로벌 안보 공조 태세 확립에 심혈을 기울이겠다는 방침이다.
윤 대통령 부부를 태운 공군 1호기는 8일(현지 시간) 오후 12시 30분께 하와이 호놀룰루 히캄 공군기지에 도착했다. 공항에는 조시 그린 하와이 주지사 내외, 사무엘 파파로 인도태평양 사령관 내외, 골드버그 주한미국 대사, 라캐머라 주한미군 사령관, 조현동 주미대사, 이서영 주호놀룰루 총영사 내외 등이 마중을 나왔다.
윤 대통령 부부는 손을 잡고 나란히 비행기에서 걸어서 내려왔다. 윤 대통령 부부가 내려오자 그린 주지사 부인이 윤 대통령에게 환영의 전통 꽃 목걸이 ‘레이’를 걸어줬고, 그린 주지사는 김건희 여사에게 레이를 걸어줬다. 파파로 사령관도 김 여사에게 전통 목걸이를 걸어줬다. 윤 대통령은 짙은 남색 정장에 빨간색 넥타이를 착용했고, 김 여사는 하얀색 투피스 치마 정장에 노란 블라우스를 착용했다.
윤 대통령은 하와이에서 1박 2일간 머물게 된다. 이날 오후 미국 태평양 국립묘지를 찾아 한국전쟁 참전 용사들에게 헌화할 예정이다. 이후에는 하와이 동포들을 초청해 만찬 간담회를 개최한다.
9일에는 미국 인도태평양사령부를 찾는다. 윤 대통령은 사령관들에게 군사 안보 브리핑을 받고 장병들에게 격려 인사를 전한다. 인태사령부는 주한미군을 관할하고 있으며 인태 지역 내 항공모함, 전략핵추진잠수함, 전략폭격기 등 주요 전략자산 전개를 건의할 권한과 운용의 책임을 보유해 전략적 가치가 크다.
하와이 현지 언론은 윤 대통령의 방문을 집중 보도했다. 하와이 주요 일간지인 ‘스타 애드버타이저’는 윤 대통령의 호놀룰루 방문 소식을 1면에 보도했다. 스타 애드버타이저는 “한국 대통령의 캠프스미스 방문은 2018년 미 태평양사령부가 인도태평양사령부로 개편된 이후 최초”라고 의미를 부여했다.
그러면서 “한국은 2022년 인태전략을 발표하고 ‘글로벌 중추 국가’로서의 역할을 주창하면서 지역 내 국가들과의 연계를 강화하고 있다”며 “윤 대통령의 방문은 중국의 해상 영토 분쟁, 러북 간 군사협력 강화 등 태평양 지역의 긴장이 고조되는 가운데 이루어졌다”고 설명했다.
하와이 일정을 마친 후 윤 대통령은 10일 미국 워싱턴DC로 이동해 북대서양조약기구(나토·NATO) 정상회의에 참석할 예정이다.
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