유상임 신임 과학기술정보통신부 장관 후보자가 18일 “4차 산업혁명 시대에 가장 중요한 인공지능(AI)·양자·바이오 등 정부가 추진해온 주요 주제에 대해 세계적 주도권을 가져갈 수 있도록 노력하겠다”고 했다.
유 후보자는 이날 대통령실 정무직 인선 브리핑에서 주요 과학기술계 현안에 대해 이같이 밝히며 과학계와의 소통을 거듭 강조했다.
유 후보자는 연구개발(R&D) 예산 복원 과정이 매끄럽지 못한 것에 대한 의견을 묻는 질문에 “저도 연구하던 큰 프로젝트가 중단되는 경우도 생겼다”며 “국가 R&D 예산이라는 것은 한정돼 있어서 선택과 집중을 해야 하지만 과학기술계 입장에서는 소통 부족 아니냐는 의문이 많이 있다”고 설명했다.
이어 그는 “폭넓은 소통과 원활한 소통 기능을 살려 문제를 지혜롭게 풀어나갈 것”이라고 강조했다.
강원도 영월 출신인 유 후보자는 서울대 무기재료공학과에서 학·석사를 마친 뒤 미국 아이오와주립대 재료과학·공학과에서 박사 학위를 취득했다. 이후 미 에너지부 에임스연구소, 일본 초전도공학연구소 등을 거쳐 1998년부터 서울대 교수로 재직해왔다.
과학계에서는 초전도 재료 전문가로 평가된다. 한국초전도저온공학회·한국세라믹학회 회장을 지냈다. 재료 공학계는 물론 과학기술 생태계 전반에 대한 이해가 높다는 평가다.
대학에서 미래 연구자 양성에 매진하면서 초전도 저온공학회 세라믹 학회장으로도 활동해왔다. R&D 정책과 사업에 다수 참여해 정부와 산업계·과학계의 소통 경험도 풍부하다는 것이 대통령실의 설명이다. 유 후보자는 유상범 국민의힘 의원, 배우 유오성 씨의 형이자 송영길 전 더불어민주당 대표(현 소나무당 대표)와 동서 지간이다.
이날 윤 대통령은 민주평화통일자문회의 사무처장에 태영호 전 국민의힘 의원, 중소벤처기업부 차관에 김성섭 대통령실 중소벤처비서관, 국무조정실 국무2차장에 남형기 국무조정실 국정운영실장을 각각 임명하는 차관급 인사도 단행했다.
태 신임 사무처장은 탈북민 첫 차관급 인사다. 대통령실은 “북한 실상에 대한 생생한 경험과 국회 외통위에서 활동한 전문성을 갖췄다”며 “자유민주주의에 기반한 평화통일 정책 수립을 지원하고 국내외 지지를 끌어낼 적임자”라고 설명했다.
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