아버지와 함께 채석장 근처를 하이킹하던 이스라엘 소년이 약 1800년 전의 것으로 추정되는 반지를 발견했다.
지난 21일(현지시각) 미국 뉴욕포스트(NYT) 등에 따르면 야이르 화이트슨(13)은 최근 아버지와 함께 이스라엘 하이파시 마운트 카멜 국립공원 고대 채석장 근처를 지나던 중 땅에서 옥석을 발견했다. 평소 화석과 암석에 관심이 많던 야이르는 호기심에 이를 집어 들어 살펴봤다.
그는 처음에는 녹슨 너트라고 생각해 가열할지 고민했다고 한다. 그러나 옥석의 정체가 반지라는 것을 알아챈 화이트슨은 집에 돌아가 자세히 들여다봤고, 반지에 전사 문양이 새겨진 것을 발견했다.
화이트슨과 가족들은 즉시 이스라엘 고대 유물 관리국(IAA)에 연락해 관련 사실을 알렸다. 전문가 감정 결과, 해당 반지는 1800년 전 청동 소재로 만들어진 것으로 파악됐다.
감정을 맡았던 아이탄 클라인 박사는 반지 문양이 그리스 여신 아테나로도 알려진 로마 신화의 미네르바를 묘사한 것이라고 설명했다. 그는 “온전히 보존된 이 아름다운 반지 위에는 투구를 쓴 나체의 인물 형상이 새겨져 있다. 한 손에는 방패를, 다른 손에는 창을 들고 있다”고 설명했다.
클라인 박사는 “반지가 만들어졌을 당시 미네르바는 이스라엘 지역에서 매우 인기 있는 인물이었다”며 “전쟁과 군사 전략, 지혜의 여신으로 알려졌기 때문”이라고 부연했다.
반지의 원래 소유주는 현재까지 불명확하다. 전문가들은 반지가 발견된 카멜산 주변의 로마 농장에 살았던 여성의 소유였거나 일하는 중에 반지를 잃어버린 채석장 노동자의 소유였을 것으로 추정했다. 또한 고대 유적지 주변의 무덤 근처에 묻히기 위한 제물이었을 가능성도 제기했다.
이 일로 화이트슨은 ‘선량한 시민’ 표창을 받았다. IAA는 해당 반지를 국립 이스라엘 고고학 캠퍼스에 전시할 예정이다.
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