교육부와 대학들이 한국의학교육평가원(의평원)의 의대 평가 강화에 부담을 표한 가운데 공개적으로 '평가 거부' 의사를 밝힌 홍원화 경북대 총장이 의사사회에서 뭇매를 맞고 있다. 의대 교수 단체는 홍 총장의 탄핵을 요구하고 나섰다.
전국 40개 의대가 소속된 전국의과대학교수협의회(전의교협)은 2일 전국의 대학 총장들을 향한 호소문을 내고 "홍 총장을 탄핵해달라"고 요청했다.
의학 교육에 관해 무지하면서 의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협) 회장을 맡고 있는 홍 총장이 의평원의 평가를 거부하겠다고 밝힌 데 대한 책임을 물어야 한다는 것이다.
앞서 의평원은 입학정원이 10% 이상 늘어난 의대 30곳을 대상으로 향후 6년간 매년 '주요변화평가'를 실시하겠다고 예고했다. 일부 의대가 이러한 방침에 부담을 표하자 의총협 회장인 홍 총장은 한 언론사와의 인터뷰에서 "의대생 대부분이 수업을 거부 중인 현 상황을 고려해 이들이 수업에 복귀하고 3개월 이후 주요변화계획서를 제출하겠다는 대안을 내놨다. 학생들이 언제 돌아올지 누구도 장담할 수 없는 상황에서 평가 진행이 불가능한 만큼 교육을 정상화시킨 뒤에 보고서를 내는 게 적절해 보인다는 것이다. 그러면서 "보건복지부와 교육부, 의평원 등에 이러한 방안을 공식적으로 제안하겠다"고도 언급했다.
이 같은 발언이 공개되자 의료계에서는 홍 총장의 발언이 사실상 의평원 평가에 대한 거부라며 거센 비판이 쏟아졌다. 가톨릭대·고려대·서울대·성균관대·연세대·울산대 등 6개 의대 교수들은 지난달 31일 입장문을 통해 "의대생들이 교실을 떠난 상황과 교원 수 평가 등의 의평원 평가는 아무 관련이 없기 때문에 학생들이 돌아온 후에야 계획서를 작성할 수 있다고 하는 (홍 총장의) 발언은 억지"라고 질타했다.
홍 총장은 윤석열 정부의 의대 증원 정책을 적극 찬성하는 태도를 보여 의료계의 눈총을 받아왔다. 현재 경북의대 정원(110명)의 2배가 넘는 250명을 교육부에 신청했다가 의대 교수들의 반발을 불러일으킨 사례가 대표적이다. 지난 3월 윤석열 대통령이 참석한 민생토론회에서는 "의대 정원을 250명으로 늘릴 필요가 있다"고 발언해 논란이 됐다. 당시 대부분의 대학이 의대 교수와 학생들의 반발을 우려해 구체적인 숫자를 밝히지 않은 것과 대조적인 행보를 보이며 자신이 정치적인 스포트라이트를 받기 위해 증원안을 공개했다는 비난을 받았다. 비슷한 시점에 국민의힘 비례대표 위성정당인 '국민의미래'에 공천신청을 한 사실이 알려지며 전국 국공립대교수노조 경북대지회와 경북대민주화교수협의회, 학생 동아리 등으로부터 총장직 사퇴를 요구하는 목소리도 불거진 바 있다.
전의교협은 의료현장이 하루도 더 버티기 어려운 상태인 만큼 정부가 지금이라도 진정성 있게 사태를 수습해야 한다는 입장이다. 이들은 "대학 병원의 하반기 모집이 대규모 결원으로 끝나고 학생들의 유급이 불가피해지면서 대한민국의 의료는 사상 초유의 위기로 치닫고 있다"며 "이 모든 문제를 초래한 정부는 책임을 지고 관계자를 문책하고 대국민 사과하라"고 강조했다.
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