추석연휴를 앞두고 정부가 응급의료 대책을 차질 없이 이행하겠다는 의지를 거듭 강조하고 있는 가운데 아동병원들이 2일 "소아 응급의료 대책을 마련하라"고 촉구했다.
대한아동병원협회는 이날 입장문을 내고 "9월 1일 현재 전국 57개 대학병원 응급실 중 24곳에서 영유아 장폐색 시술이 불가능하고 영유아 내시경이 안 되는 곳은 46곳에 달한다는 사실은 충격적"이라고 진단했다.
이는 전국의과대학교수 비상대책위원회(전의비)가 전일(1일) "정부 발표와 다르게 이미 많은 응급실이 정상적인 진료를 못 하고 있다"고 지적하며 공개한 실태조사 결과를 언급한 것이다.
앞서 협회는 지난 6월 27일부터 29일까지 회원 병원을 대상으로 벌인 실태조사 결과를 토대로 "전국 아동병원 10곳 중 9곳이 사실상 소아응급실의 역할을 수행 중"이라며 정부에 "대책 마련을 서둘러 달라"고 요구한 바 있다. 그로부터 두 달이 지났지만 정부의 무대응 속에 현장 상황이 더욱 악화됐다는 게 이들의 주장이다.
협회는 "그동안 진료 경험에 비춰볼 때 추석 연휴에 응급실을 찾는 빈도가 높아진다. 이대로라면 아동병원의 소아응급실화의 심각성이 더해 질 것은 불보듯 뻔하다"며 "곧 다가올 추석 연휴 소아응급 진료 대책을 조속히 마련하라"고 말했다.
협회는 대형병원들의 소아 응급실 폐쇄로 전반적인 소아의료체계가 붕괴하면서 응급·중증 진료 시스템이 구축돼있지 않는 아동병원들이 소아 응급실 역할까지 맡아야 하는 처지라고 호소한다. 아동병원의 소아 응급실화를 해결하기 위해 정부가 소아 의료시스템을 회생할 수 있는 정책을 마련하는 한편, 아동병원들에 인적·물적 자원을 투입해야 한다는 것이다.
최용재 대한아동병원협회 회장(의정부 튼튼어린이병원장)은 "소아의료체계 붕괴를 회생시켜야 하는데 이제는 소아응급의료체계만이라도 회생시켜 달라고 애원해야 할 판"이라며 "아동병원에서 소아 응급 환자를 거부할 수 있게 하던지, 의료사고 두려움 없이 응급 진료를 할 수 있게 정책적으로 뒷받침 해달라"고 목소리를 높였다. 이어 "만일 소아 응급환자를 거부할 수 없다면 아동병원의 소아응급실화에 대한 법적, 제도적, 정책적 대책을 마련하라"고 촉구했다.
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