의료공백 장기화로 인해 올해 2월부터 최근까지 119 구급상황관리센터에 "병원을 찾아달라"는 구급대들의 요청이 지난해보다 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다.
4일 소방청에 따르면 올해 2월부터 지난달 25일까지 구급상황관리센터의 이송병원 선정 건수는 총 1197건으로 지난해 같은 기간(519건) 대비 131% 증가했다.
구급상황관리센터의 업무별 비중 중 '이송 병원 선정' 비중은 4.1%로 지난해 같은 기간 1.8%보다 두 배 이상 늘어났다. 대국민 병·의원 안내도 41.8%에서 44%로 다소 높아졌다.
구급상황관리센터는 구급대 요청 시 환자의 중증도를 판단해 이송 병원을 선정한다. 중증이나 응급환자의 경우 권역응급의료센터나 대형병원으로 이송되고, 경증이나 비응급환자는 지역 응급의료기관이나 인근 병의원으로 이송하도록 병원을 선정한다.
구급대의 병원 선정 업무가 가중되자 소방청은 올해 2월부터 구급상황관리센터의 역할을 강화했다. 의대 증원을 두고 의정갈등이 시작된 뒤 의료공백이 길어지면서 환자 이송이 실패하는 '응급실 뺑뺑이'가 심화된 것도 구급대 요청건수 증가에 영향을 끼친 것으로 풀이된다.
통상 119 신고가 급증하는 추석 연휴 기간이 목전에 다가오면서 '응급실 붕괴'가 현실로 다가오는 것이 아니냐는 우려도 이어지고 있다. 세종충남대병원과 강원대병원 등 지역 야간 응급실 운영이 중단된 가운데 서울에서도 이대목동병원이 4일부터 매주 수요일 응급실 야간진료를 제한 운영한다. 응급의료기관 중 진료를 제한하는 기관은 확대될 것으로 전망된다.
반면 2020년부터 2022년까지 추석 연휴 기간 119 신고 건수는 일평균 4만 2731건으로, 평일 일평균 3만 2753건보다 1만 건가량 많다. 이 중 병·의원 및 약국 안내, 응급처치 등 안내요청 건수가 38.7%로 가장 높은 비율을 차지했다. 구급 출동 요청이 20.8%로 그 뒤를 이었다.
정부는 4일 강원대병원·이대목동병원 등 응급실 운영이 어려운 병원에 총 15명의 군의관을 파견한다. 오는 9일부터는 약 235명의 군의관과 공보의 등을 파견할 방침이다.
한편 올해 2월부터 지난달 25일까지 119 구급대의 출동 건수 및 이송 건수, 이송 인원은 지난해 동기와 비교해 다소 감소한 상태가 유지되고 있다. 출동 건수는 총 6만5005건으로, 지난해 같은 기간보다 3.6% 감소했고 이송 건수와 이송 인원은 각각 3만 8473건과 10만 5916명으로 8.3%, 5.3% 줄었다.
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