하루를 시작하는 아침 식사 여부가 성장기 아이들의 삶의 만족도를 좌우한다는 연구 결과가 나왔다.
영국, 스페인, 에콰도르 등 5개국 공동연구진이 전 세계 42개국 10~17살 학생 15만여명을 대상으로 한 연구에서 아침 식사를 꼬박꼬박 챙겨 먹는 학생은 식사를 거르는 학생보다 삶의 만족도가 높은 것으로 나타났다고 공개 학술지 ‘비엠시 영양저널(BMC Nutrition Journal)’에 발표했다.
해당 연구에 따르면 어린이·청소년의 아침 식사 빈도와 삶의 만족도 사이에는 거의 비례 관계를 보였다. 연구진은 학생들에게 아침 식사 빈도와 함께 삶에 대한 만족도를 물었다. 아침 식사의 기준은 우유나 과일주스 한 잔 이상으로 했으며, 삶의 만족도는 10점 만점을 기준으로 점수를 매기도록 했다.
그 결과 매일 아침 식사를 한 아이들의 삶의 만족도는 높게(평균 6.3~6.6점), 식사를 전혀 하지 않는 아이들의 만족도는 낮게(평균 5.5~5.8점) 나타났다. 조사 대상 42개국 중 포르투갈에서 매일 아침 식사를 하는 어린이들의 삶의 만족도가 1위, 루마니아에서 아침 식사를 전혀 하지 않는 아이들의 만족도는 최하위권이었다.
연구를 이끈 리 스미스 ARU 공중보건학과 교수는 “아침 식사는 하루를 긍정적으로 시작할 수 있는 중요한 역할을 할 수 있다. 각국의 문화와 생활방식, 사회경제적 요인에 따라 일부 불일치가 있을 수 있지만, 전반적으로 모든 조사 대상국에서 매일 아침 식사를 하는 아이들이 그렇지 않는 아이들보다 더 높은 삶의 만족도를 보였다”고 설명했다. 이어 연구진은 “이러한 연구 결과는 어린이와 청소년의 아침 식사 섭취를 늘리기 위해 보다 더 많은 국제적인 노력이 필요함을 시사한다”고 밝혔다.
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