윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표 간 독대가 일단 24일 회동에서는 불발돼 추후 협의를 통해 이뤄진다. 대통령실은 24일 만찬이 신임 당 지도부와 상견례를 겸하는 자리인 만큼 행사 성격에 집중한다는 방침이다. 만찬을 계기로 윤 대통령과 ‘여야의정 협의체 구성’ 등에 돌파구를 마련하려던 한 대표의 계획도 변화가 불가피해졌다.
대통령실 핵심 관계자는 23일 “(윤 대통령과 한 대표의) 독대는 별도 협의할 사안”이라며 “24일은 신임 지도부 격려 자리로 보면 된다”고 말했다. 이 관계자는 “24일에 꼭 해야 독대가 성사되는 것은 아니지 않나”라며 “별도로 합의를 해야 할 사안”이라고 거듭 강조했다. 일각에서 언급된 윤 대통령과 한 대표 외에 추경호 국민의힘 원내대표 등 일부 인사만 배석하는 만남에 대해서도 “아니다”라고 부인했다. 한 대표는 이날 독대 불발에 대해 “이번이 어렵다면 조속한 시일 내에 만나야 한다고 생각한다”고 말했다.
앞서 한 대표 측은 윤 대통령과의 만찬에 앞서 독대를 통해 의대 증원 문제를 포함해 현안들을 밀도 있게 논의하겠다는 입장이었다. 성사되면 당 대표 선출 이후 1주일 만에 이뤄진 7월 30일 이후 약 두 달 만의 독대였다. 이번 만찬에 여당에서만 한 대표와 추 원내대표 등 16명이, 대통령실에서는 10여 명 등 30명 가까운 인원이 참석해 주요 현안을 충분히 협의하기 쉽지 않은 점도 독대 신청의 이유다.
실제로 한 대표는 이날 “공개하기 어려운 중요한 현안이 있고 그 현안 논의를 위해 (윤 대통령과 독대가) 필요하다고 생각한다”고 말했다. 독대에서는 주로 의료 개혁 관련 이야기가 오갈 것으로 예상됐다. 한 대표는 의료계의 협의체 참여를 위해 2025학년도 의대 증원을 포함한 모든 안건을 논의할 수 있다는 입장이지만 정부는 내년 조정은 불가능한 상황이라고 강조해왔다.
대통령실은 한 대표의 독대 제의 방식에도 적잖이 불만을 나타냈다. 두 사람이 독대를 하더라도 의대 증원과 관련해 윤 대통령의 입장이 바뀌지 않을 것을 한 대표가 알고도 독대를 제안해 ‘빈손 만찬’ 비판을 용산으로 돌리려 한 것 아니냐는 분석도 나온다. 친윤계인 김재원 국민의힘 최고위원은 “(독대가) 사전에 공개되는 것은 이례적인 일”이라고 지적했다. 장예찬 전 국민의힘 청년최고위원도 페이스북에 “얄팍하게 언론 플레이로 자기 정치하는 사람은 처음 본다”고 한 대표를 비판했다.
용산은 독대를 일단 거절한 것이 “윤·한 갈등은 진행형”이라는 논란을 확산시킬 수 있어 이번 만찬 회동에서도 현안 논의는 지속될 것이라고 밝혔다. 대통령실 관계자는 24일 만찬에서 의대 증원 등 주요 현안들이 자연스럽게 협의될 것이라고 짚었다. 그러면서 “당정 간 (독대) 협의 과정에서 언론에 나온 것을 ‘불협화음’으로 해석하지만 협의 과정에서 벌어진 일”이라며 “계속 소통하고 접점을 찾는 중”이라고 설명했다.
더불어민주당은 윤 대통령과 여당 지도부 간 이번 만찬 회동에서 “의료대란과 관련해 실질적이고 구체적인 해결책을 마련하라”고 압박했다. 박주민 민주당 의료대란대책특위 위원장은 “(여야의정 협의체에서) 2025학년도 의대 정원 조정도 논의 대상이 될 수 있어야 한다”며 “(정부가) 신속히 태도를 정리해야 한다”고 했다.
한편 대통령실은 야당 주도로 최근 국회를 통과한 ‘김건희 여사 특검법’ ‘채상병 특검법’ ‘지역화폐법’에 대한 윤 대통령의 거부권(재의요구권) 행사를 강하게 시사했다. 대통령실 관계자는 “반헌법적·위법적 법안에 대해 대통령이 재의요구권을 행사하는 것은 의무이자 책무”라고 말했다.
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