윤석열 대통령이 9일 동남아 청중들을 상대로 한 연설에서 ‘자유 통일 한반도’ 실현은 곧 태평양과 유라시아를 잇는 거대 시장의 탄생이라고 했다. 이는 특히 인도태평양 국가들에 경제적 기회를 제공하는 동시에 역내 자유와 평화도 “획기적 진전”을 이룰 것이라고 강조했다.
윤 대통령은 싱가포르 국빈 방문 마지막 날인 이날 동남아연구소가 주최한 ‘싱가포르 렉처(강연)’에 참석해 ‘자유·평화·번영의 인태를 위한 한반도 통일 비전’를 주제로 연설하며 이같이 밝혔다. 해당 렉처는 싱가포르를 방문한 주요 정상급 인사들을 연사로 초청하는 세계적 권위를 가진 프로그램이다.
윤 대통령은 가장 먼저 인태 지역의 번영을 활성화하는 일에 앞장서겠다고 약속했다. 윤 대통령은 그러면서 경제성장을 위해서는 개방적 경제 구축이 전제돼야 한다며 자유무역 체제 확대 노력에 적극 동참하겠다고 했다.
특히 ‘통일 한반도’는 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 경제성장의 촉진제가 될 수 있음을 환기하며 윤석열 정부 외교안보 전략에 대한 지지를 당부했다. 윤 대통령은 “통일 한반도의 실현은 인태 지역의 경제 발전과 번영에 강력한 추동력을 제공할 것”이라며 “개방된 한반도를 연결 고리로 삼아 ‘태평양-한반도-유라시아 대륙’을 관통하는 거대한 시장이 열리고 활발한 투자와 협력의 수요가 분출할 것”이라고 전망했다.
윤 대통령은 이어 인태 지역의 자유와 평화를 위한 책임 있는 노력을 이어가겠다고 했다. 윤 대통령은 “통일 한반도 실현은 자유의 가치를 크게 확장하는 역사적 쾌거”라며 “가난과 폭정에 고통받는 2600만 북한 주민들에게 자유를 선사하는 축복”이라고 역설했다.
이번 연설은 윤 대통령이 해외에서 ‘8·15 통일 독트린’을 처음 알린 자리다. 윤 대통령은 독트린과 관련해 “북한 위협이 아닌 자유주의 체제를 북쪽으로 확장하는 일”이라며 평화 통일의 원칙 속 통일을 준비하고 있어야만 기회가 왔을 때 자유 통일을 실현할 수 있다고 자신했다.
아울러 미중 전략 경쟁 심화 속 대미·대중 외교 원칙 무엇이냐는 청중의 질문에 윤 대통령은 “상호 존중과 국제 규범에 입각한 공동 이익 추구라는 차원에서 대중 관계를 만들어가고 있다”며 “미중 관계가 한국에 불이익으로 돌아오지 않도록 적극 소통하고 설득해나가는 노력이 중요하다”고 답했다.
윤 대통령은 싱가포르에서 동포들과의 오찬 간담회를 끝으로 싱가포르 일정을 마치고 라오스로 출국했다. 윤 대통령은 10~11일 라오스에서 한·아세안 및 아세안+3(한중일) 정상회의에 참석할 예정이다. 이곳에서 이시바 시게루 신임 일본 총리와의 첫 회담 개최가 유력하다.
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