그룹 방탄소년단(BTS)의 제이홉(본명 정호석)이 맏형 진에 이어 멤버 가운데 두 번째로 17일 군 복무를 마치고 전역했다. 제이홉은 “건강하게 잘 전역했다. 정말 감사하다”며 “팬 여러분들 덕분에 무사하게 (군 생활을) 잘 마칠 수 있었다”고 소회를 밝혔다.
그는 “1년 6개월 군 생활을 하면서 조교 임무를 수행하다 보니 행군을 많이 했는데 (근무지) 원주 시민분들을 굉장히 많이 봤다”며 “그럴 때마다 장병들에게 인사해주시고 응원해주신 시민분들께도 감사하다는 인사를 드리고 싶다. 너무 감동이었다”고 말했다. 이어 “1년 6개월 동안 나라를 지키기 위해 국군 장병들이 노고와 헌신을, 그리고 정말 나라를 위해 많은 것들을 하고 있다”며 “이렇게 국민분들께서 뜨거운 관심과 사랑을 해 주시면 더욱더 큰 의미가 되지 않을까 한다”고 했다.
제이홉은 이날 강원도 원주시 36사단 신병교육대에서 전역 신고를 한 뒤 오전 10시께 부대 밖으로 나왔다. 6월에 전역한 진이 마중 나와 제이홉과 포옹하며 기쁨을 함께 나눴다. 진은 특히 취재진을 대신해 제이홉 앞에서 무릎을 꿇고 마이크를 직접 잡아 눈길을 끌었다.
제이홉은 군가 ‘전선을 간다’ 첫 소절을 부르며 차량에 탑승했다. 차창 밖으로 취재진과 팬들을 향해 ‘손 키스’를 하는 팬 서비스도 선보였다. 그는 지난해 4월 육군 현역으로 입대했고 이곳에서 조교로 복무했다.
앞서 6월에는 서울 전쟁기념관에서 열린 ‘2024 강한 전사, 육군! 발표 경연대회’에 참가해 ‘K팝을 세계로 이끈 선두 주자, BTS 제이홉에서 대한민국의 군인, 정호석 병장이 느낀 대한민국 군인이라는 자부심’을 주제로 연단에 올라 최우수상을 받기도 했다.
한편 BTS 멤버 가운데 나머지 슈가·RM·뷔·지민·정국 등 멤버 5명은 2025년 6월까지 순차적으로 모두 전역할 예정이다.
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