국책사업인 광주 군 공항 이전사업이 좀처럼 실마리를 찾지 못하고 지역 간 갈등의 골만 깊어지고 있는 가운데 광주시·전남도·무안군 ‘3자’ 중심이 아닌 국가 주도로 실마리를 풀어야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
강기정 광주광역시장은 24일 민·군 공항 통합 무안 이전 문제 해결을 위해 정부와 민주당에서도 적극 나서줄 것을 재차 요청했다.
강 시장은 이날 오전 광주시청 기자실에서 열린 기자들과의 차담회에서 “광주시는 그동안 정부와 협력해 군공항특별법을 제정해 기부대양여 방식을 넘어선 정부 지원 근거를 만들었고, 전남도와 합심해 무안으로의 통합 이전에 합의했으며. 약 3만 명의 무안군민과 직접 소통하는 등 성과를 냈다”며 “하지만 여전히 이전 후보지 결정은 진전하지 못하고 있다”고 밝혔다.
이어 “‘알 속의 당사자’인 광주·전남·무안의 노력만으로는 역부족이다. ‘알 바깥’의 당사자인 정부나 민주당의 노력이 절실히 필요하다”며 “민·군 통합공항 이전 사업의 성공을 위해서는 중앙정부, 민주당이 줄탁동시해 주셔야 한다”고 강조했다.
그러면서 강 시장은 중앙정부의 ‘범정부협의체’ 운영 재개, 민주당의 ‘특위’ 구성을 요청했다. 강 시장은 “중앙정부는 ‘범정부협의체’ 운영을 재개해 무안국제공항 건설, 광주-무안 고속도로 개통, KTX 무안공항 경유 등 역대 정부들의 성과를 잇는 ‘민·군 통합공항 무안 이전’을 통해 서남권 발전의 비전을 완성해 달라”고 밝혔다.
앞서 광주상광회의소도 ‘광주 군공항 이전 특별법 개정 촉구 건의서’를 통해 광주 군공항 이전을 국가사업으로 추진해달라고 건의했다.건의문에서 “서남권 거점공항 부재로 2023년도 국제선 여객 이용은 전국 8개 국제공항 중 무안공항은 7위에(이용률 0.3%) 머물러 있다”며 “2022년 무안국제공항 적자액 역시 202억 원으로 나타나는 등 국가재정 손실이 확대되고 있다”고 지적했다. 광주상의는 “정부가 광주 군공항 이전을 국가사업으로 추진해 광주 군공항 이전과 관련해 이전 지역 지원 및 주변 지역의 개발 부족 등에 대한 지자체 간의 갈등을 해결하고 원활한 사업추진을 통해 국가적 재정 손실 최소화에 기여해달라”고 건의했다.
한편 강기장 광주시장은 이 같은 요청에 앞서 “‘함흥차사, 양심불량’ 등의 발언으로 전남도의 노력이 폄훼되고, 무안군민의 마음에 상처가 생긴 것은 매우 미안한 일이다”며 사과의 뜻을 밝혔다.
이에 전남도는 “광주시장이 ‘함흥차사’, ‘양심불량’ 등의 발언에 대해전남도와 무안군민에게 공식적으로 사과를 표명한 것은 다소나마 무안군민의 가슴속 응어리를 풀어줄 것으로 기대한다”며 “앞으로도 광주시가 진지하게 진정성 있는 자세로 임한다면, 전남도는 광주시와 함께 적극 협력해 나가겠다”고 입장을 표명했다.
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