여당이 7일 윤석열 대통령의 대국민 담화 및 기자회견에 대해 “여러 논란과 의혹에 겸허히 사과하고 진솔한 태도로 설명했다”며 “국민들의 많은 의구심이 해소됐다”고 긍정 평가했다. 그러면서 야당을 향해 정쟁 중단과 초당적인 협치를 촉구했다. 다만 한동훈 국민의힘 대표가 이날 별다른 반응 없이 침묵한 가운데 친한(친한동훈)계에서는 “구체성 없는 내용이 아쉬웠다”는 지적도 나왔다. 윤 대통령이 한 대표가 요구한 대국민 사과를 수용하고 인적 쇄신 방침도 내비치면서 해묵은 당정 갈등을 해소하는 전환점이 될 수 있을지 주목된다.
추경호 국민의힘 원내대표는 이날 국회에서 윤 대통령의 대국민 담화에 대해 “국정을 책임지는 대통령으로서 여러 국정 현안에 대해 진솔하고 소탈하게 말씀하셨다”며 “국민께 걱정 끼쳐드린 데 대해 모든 게 본인의 불찰이고 부덕의 소치라며 겸허히 사과하셨다”고 평가했다. 그러면서 “국민 여러분의 뜻을 겸허히 받들어 국정 쇄신과 당정 소통을 강화해나가겠다는 의지를 밝혔다”며 “국회도 정쟁을 중단하고 민생과 외교·안보 현안을 챙기자”고 제안했다. 박준태 원내대변인도 논평을 통해 “윤 대통령은 국정의 미흡함이나 논란에 대해 겸허히 사과했고 충분한 현장 답변을 통해 많은 의구심이 해소됐다”고 긍정적으로 평가했다. 그는 더불어민주당을 향해서도 “대통령 담화를 계기로 국회도 달라져야 한다”며 산적한 민생 과제에 대한 초당적 협조를 당부했다.
반면 이날 오후 공개 일정을 잡지 않은 한 대표는 윤 대통령 담화에 대해 특별한 언급을 하지 않았다. 다만 친한계에서는 공개 발언을 자제하면서도 윤 대통령의 기자회견 내용이 “구체성이 없고 모호해 아쉬웠다”는 반응이 주를 이뤘다. 대표적 친한계인 김종혁 최고위원은 이날 “남 탓이나 변명, 국민에 대한 훈계, 장황한 설명을 하면 안 됐는데 그런 면에서 아쉬웠다”며 “특히 당사자인 대통령이 아내의 처신에 대해 ‘악마화하고 있다’고 말하는 것은 적절치 않아 보인다”고 지적했다. 진종오 최고위원도 기자들과 만나 “(김건희 여사 관련 해명은) 차라리 짧고 강하게 갔으면 좋았을 것”이라며 “10점 만점에 6점”이라고 평가했다. 한 친한계 의원은 “애매한 회견 내용 탓에 속이 시원하지 않다는 여론이 있다”고 전했다.
한편 윤 대통령은 이날 회견에서 한 대표와의 갈등에 대한 질문에 “개인적 감정을 갖고 정치를 하는 게 아니라 공통·공동의 과업을 찾아 나가고 공동의 정치적 이익을 추구해나갈 때 강력한 접착제가 되는 것”이라며 “정부는 정부대로, 당은 당대로 국민을 위해 가장 유능하고 발 빠른 정부·여당이 되려고 열심히 일하다 보면 관계가 좋아지지 않겠는가”라고 답했다. 그러면서 “국정감사도 끝났고 순방을 다녀오면 빠른 속도로 당과 편한 소통 자리를 만들려 한다”고 덧붙였다. 윤 대통령은 한 대표가 여사 문제 해법의 하나로 제시한 특별감찰관에 대해서도 “그건 국회의 일이니 제가 왈가왈부하는 것은 맞지 않다”며 “국회가 추천하면 당연히 임명할 것”이라고 말했다.
정치권에서는 이번 윤 대통령의 담화에 대한 한 대표의 입장에 따라 당정 갈등도 분기점을 맞을 것이라는 전망이 나온다. 다만 15일 이재명 민주당 대표의 1심 선고를 앞두고 여권 분열을 우려해 강한 수위의 비판은 나오지 않을 가능성이 제기된다.
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