LPGA 7승의 박성현이 마지막으로 우승을 차지한 것은 2019년 6월 월마트 NW 아칸소 챔피언십이다. 무려 5년 6개월 이어지고 있는 ‘우승 가뭄’이다. 지난해에는 손목 부상까지 겹쳐 병가를 내고 재활과 훈련에 매달려야 했다. 올해도 부진한 모습을 보이면 그의 시드도 사라진다. ‘골프 인생’을 걸고 마지막 승부를 걸어야 하는 시점이다. 박성현은 과연 시드를 유지할 수 있을까. 아니 우승 가뭄을 해갈할 수 있을까.
올해 유난히 ‘부활의 우승’을 꿈꾸는 LPGA 투어 대한민국 여자골퍼들이 많다.
2019년 신인왕에 오르며 화려하게 데뷔했던 이정은6의 우승 가뭄 기간도 박성현과 비슷하다. 이정은6는 2019년 5월 말 끝난 US여자오픈에서 생애 첫 우승의 감격을 맛본 뒤 우승 소식이 끊겼다. 2021년만 해도 톱10 8회로 무난한 성적을 내더니 톱10 횟수가 2022년 5회, 2023년 1회로 눈에 띄게 줄더니 작년에는 아예 사라졌다. 심지어 20번 출전해 절반인 10회 컷 탈락의 쓴 맛을 봤다. 5년 6개월 이상 우승 맛을 못 본 이정은6 역시 올해 사활을 건 도전에 나서기 위해 일찌감치 샷 훈련에 돌입했다.
우승 가뭄 기간이 길어지고 있는 건 김세영도 마찬가지다. 2020년 10월 KPMG 위민스 PGA 챔피언십과 11월 펠리칸 위민스 챔피언십에서 2연속 우승을 차지한 김세영에게도 갑자기 우승 소식이 뚝 끊겼다. 그 후 준우승 4회, 3위 5회를 기록했지만 우승은 찾아오지 않고 있다. 벌써 4년 2개월째다. 하지만 지난해 다섯 번의 ‘톱10’ 중 2위 한 번과 3위 세 번이 포함될 정도로 여전히 ‘한방’을 갖고 있어 우승 소식이 날아올 날도 머지않은 분위기다.
LPGA 투어 한국 여자골퍼들 못지않게 ‘타는 목마름’으로 우승을 기다리는 KLPGA 투어 소속 여자골퍼들도 있다.
일단 신인이던 2019년 3승을 거두며 화려하게 데뷔했던 임희정이 있다. 2020년에는 우승이 없었지만 2021년 1승을 더했던 임희정은 2022년 6월 DB그룹 제36회 한국여자오픈에서 우승한 이후 승수를 더하지 못하고 있다. 우승 가뭄이 2년 6개월 이상 이어지고 있는 셈이다. 2023년에는 준우승 한 번을 포함해 ‘톱10’에 7번 드는 선방을 했지만 지난해에는 30개 대회에서 13차례 컷 탈락하고 ‘톱10’에 네 번 밖에 들지 못하는 부진한 모습을 보였다. 상금 랭킹도 49위에 머물렀다. 하지만 팬들은 그의 샷이 언제든 부활할 것으로 굳게 믿고 있다.
‘필드의 모델’로 통하는 박결은 생애 첫 우승 이후 더욱 갈증에 허덕이고 있는 선수다. 벌써 첫 승을 한 게 6년 2개월을 넘고 있다. 2018년 10월 말 SK네트웍스·서울경제 레이디스 클래식에서 우승한 박결은 그 후 158개 대회에 출전했지만 승수를 더하지 못하고 있다.
2025년 대한민국 여자골퍼들에게 ‘부활의 샷 바람’이 불어올까. 이왕 분다면 골프 팬들은 강력한 폭풍이 몰아치길 기대하고 있다.
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