정부의 분산에너지특화지역(분산특구) 공모가 임박한 가운데 지방자치단체들이 유치 경쟁에 돌입했다. 분산특구는 태양광, 풍력, 연료전지 등의 발전사업자가 기존 전력 시장을 거치지 않고 사용자에게 직접 전기를 공급할 수 있는 규제 특례 지역이다.
12일 각 지자체에 따르면 산업통상자원부는 오는 3월 분산특구 선정을 위한 공모 절차에 돌입해 2~3개월 후 특구를 지정한다는 계획이다. 사업 유형이 공급자원 유치형, 전력수요 유치형, 신산업 활성화형으로 나뉜 만큼 적어도 2~3곳의 대상지가 선정될 것으로 점쳐진다. 다만 구체적인 지침은 아직 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 이에 따라 각 지자체는 최종 지침 발표에 촉각을 곤두세우고 있다.
경북·충남·강원·전남·인천·부산·울산 등 지역 내에서 전력을 생산하고 소비할 수 있는 비율이 높은 전력자립률 상위 지역은 이미 관련 시설을 갖춘 상태여서 강력한 의지를 보이고 있다. 그러나 대부분의 지역은 에너지 다각화를 통한 안정적 전력 공급이 절실한 상황이다. 부산의 경우 원자력·LNG화력발전이 전력생산량의 97% 가량을 차지해 일찌감치 유치 준비에 돌입했다.
부산시는 강서구 에코델타시티와 인근 산업단지를 묶은 지역을 대상지로 낙점하고 수소연료전지·집단에너지·태양광 등 분산에너지사업자가 이 일대의 입주기업과 기관에 전력과 열원을 공급할 수 있는 ‘공급 자원 유치형’ 모델을 구상하고 있다. 또 해상풍력 사업의 개발과 운영에 필요한 항만과 부두, 조선해양 기업 등을 두루 갖춘 지역으로 평가받는다.
전남도의 경우 풍부한 재생에너지를 바탕으로 다양한 분산에너지 사업모델을 구현할 수 있는 조건을 갖췄다고 강조한다. 특히 신안 해상풍력단지와 여수 수소산업 클러스터 조성을 통해 RE100 목표 달성을 준비하고 있다. 여기에 에너지저장장치(ESS), 수소 등 다양한 에너지 모델 개발에도 나서고 있다. 인천시는 다음 달 ‘분산에너지 활성화 지역특구 지정 연구’ 용역이 마무리 되면 분산형 전원 현황을 분석하고 산업단지와 도서 지역 특성에 맞는 모델을 수립할 계획이다.
울산시는 원전을 보유한 전력 생산지이면서 대규모 수요처인 산업단지가 있어 전력 공급과 수요가 균형을 이룬 점에서 분산특구 최적지라는 입장이다. 전국 최초로 분산에너지 지원센터를 발족하고 분산에너지 활성화 조례를 제정하며 선제 대응에 나선 한편 발전 자원용 연료 직도입과 청정연료 전환을 통한 탄소중립 산업단지를 구축하기로 했다. 경남도는 창원지역 내 창원국가산단 확장구역과 덕산·동전산단 등을 연계해 수소연료전지와 태양광 발전을 활용한 분산에너지 자원을 공급할 계획이다. 이를 위해 약 3940억 원 규모의 투자를 진행 중이다.
이 밖에 제주도와 경기도, 충북도, 전북도 등 전력자립률 하위 지역도 관련 시설 확충에 적극적으로 나서면서 유치 경쟁에 뛰어든 상태다.
분산특구로 지정되면 지역 내에서 생산된 전기를 지역 내에서 거래하고, 남는 전력을 판매할 수 있어 지역 경제 활성화의 기회로 주목받고 있다. 특히 저렴한 전력 공급을 통해 첨단산업과 기업 유치 뿐만 아니라 연관 신산업 육성 기반을 마련하는 등 새로운 성장동력도 창출할 수 있다.
울산시 관계자는 “공모 목적이 에너지 공급 분산으로 전력자립도를 높이고 국가 에너지 안보를 강화하는 것인 만큼 선정 절차가 조속히 진행되길 바란다”고 말했다.
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