작년 취업자 증가분이 전년 절반 수준으로 떨어지는 ‘최악의 고용지표’가 발표됐다. 공교롭게 예년과 달리 정부의 직접 일자리사업이 작년 12월 지표에 반영되지 못한 결과다. 하지만 탄핵 정국 탓 소비심리 위축으로 고용시장이 악영향을 받을 것이란 우려는 현실이 됐다.
15일 고용노동부가 이날 발표된 통계청의 작년 고용동향을 분석한 결과에 따르며 연간 취업자는 2857만6000명으로 전년 대비 15만9000명 늘었다. 2023년 32만7000명과 비교하면 반토막이다.
수치상으론 최악의 고용지표지만, 작년 12월 분석 방식이 상당 부분 이 결과에 영향을 줬다. 취업자를 분석하는 경제활동인구조사에 작년 직접일자리 사업 참여자수가 반영되지 못한 것이다.
작년 12월 경활 조사는 15~21일 이뤄졌다. 2023년(12월 10~16일) 보다 한 주 가량 늦었다. 이 때문에 매년 12월 초중순까지 고용 계약이 이뤄지는 직접일자리 사업이 경활조사에서 빠지게 됐다. 그 결과 직접일자리사업의 대부분인 공공행정과 보건복지업 취업자를 보면 작년 11월 17만1000명을 기록했다. 하지만 12월에는 17만4000명이 증발했다. 만일 예년처럼 12월 초중순에 조사가 이뤄졌다면 이들 취업자가 12월 지표에 반영됐다는 것이다.
단 작년 12월의 우려는 탄핵 정국이란 정치적 불확실성이 고용시장에 악영향을 끼쳤다는 점이다. 소비심리에 민감한 도소매와 운수창고, 숙박음식, 개인서비스업의 취업자는 12월 6만5000명이나 감소했다. 직전 11월 7000명 감소와 비교하면 감소폭이 9배나 뛰었다.
고용부는 올해 1월 고용지표는 직접일자리 재개로 상당 부분 작년 충격을 흡수할 것으로 내다봤다. 직접일자리 사업 참여자는 작년 117만8000명에서 올해 123만9000명으로 늘어난다. 그러나 이들 일자리는 대부분 일자리가 단순 노무직이기 때문에 임금과 고용 지속성이 낮다는 한계가 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ggm11@sedaily.com
