대통령경호처가 15일 윤석열 대통령의 2차 체포영장 집행에 맞선 방어선 구축을 사실상 포기했다. 지휘부의 강경한 지침을 뒤로하고 상당수 경호관들은 내부에서 근무했고 휴가를 떠난 인원도 있었다. 경호처 지휘부가 줄줄이 입건된 데다 충성파 수뇌부에 대한 경호관들의 반감도 영향을 끼쳤다.
경호처 인력들은 이날 한남동 관저 진입을 시도하는 고위공직자범죄수사처·경찰들을 물리적으로 막지 않았다. 공조수사본부가 이날 아침 1차 저지선을 돌파한 후 관저 직전의 3차 저지선이 뚫리는 데 1시간이 채 걸리지 않았다. 차벽은 우회로로 갈 수 있을 만큼 헐거웠고 차벽을 넘는 수사 인력들을 적극 저지하는 이들은 없었다.
5시간 30분간 격렬히 대치했던 1차 영장 집행 당시와 확연히 다른 분위기였다. 3일 경호처는 관저 진입로에 차량 10대를 빼곡히 세우고 200여 명이 인간띠를 두르듯 겹겹이 서 육탄 방어를 서슴지 않았다.
하지만 경호관들은 이날 공조본에 길을 터주며 김성훈 경호차장을 필두로 한 상부 지침에 협조하지 않았다. 경호관 상당수는 이날 대기동, 사무실 등에 머물렀다. 김 차장 등이 영장 재집행을 ‘불법’으로 규정하고 “업무 매뉴얼대로 대응하겠다”고 밝혔지만 실무진은 동조하지 않은 것이다.
열흘 만에 경호처 기류가 반전된 것은 정당성 문제와 ‘사법 리스크’가 거론된다. 박종준 전 처장, 김 차장을 비롯해 본부장·부장급 간부들이 대거 형사 입건돼 조직이 크게 위축됐다. 공수본은 이에 영장 집행 방해자들은 민·형사상 제재는 물론 공무원 자격 상실, 연금 제한 등 불이익을 주고 상부의 위법한 명령은 불복해도 선처하겠다고 심리전을 벌였다. 경호처 관계자는 “정당성 문제, 처벌 가능성, 지휘부 불신 등이 복합적으로 영향을 줬다”고 말했다.
공수처 조사 중에도 윤 대통령에 대한 경호는 제공된다. 공수처 건물은 경호 구역으로 지정돼 출입 관리가 이뤄지고 경호 인력들은 조사실 밖에서 대기한 것으로 알려졌다. 경호처 관계자는 “현직 대통령이기에 정상적 경호 활동이 이뤄지고 있다”며 구치소에서의 경호 방침에 대해선 “법무 당국과 협의를 통해 구체적 방안을 마련하겠다”고 했다.
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