아픈 사람을 돕기 위해 간호사를 꿈꿨던 10대 소년이 5명에게 생명을 나누고 하늘로 떠났다.
21일 한국장기조직기증원에 따르면 엄태웅(17) 군이 이달 9일 울산대병원에서 뇌사 장기기증으로 심장과 폐, 간, 양측 신장을 기증해 5명의 생명을 살리고, 인체조직기증으로 100여 명의 회복을 도왔다.
엄 씨는 이달 5일 기숙사에 들어가기 전 엄마가 운영하던 식당에서 구토하며 쓰러졌다. 포항의 인근 병원에 갔다가 상태가 위급해 울산대병원으로 옮겨져 치료를 받았지만 의식을 회복하지 못한 채 뇌사 상태가 됐다.
가족들은 엄 씨가 생전 간호사가 되어 아픈 사람을 돕고자 했었기에 삶의 마지막 순간 누군가를 살리는 일을 하면 뜻깊을 것이라고 생각해 기증을 결심했다고 한다. 아직 어린 아들 몸의 일부라도 다른 사람의 몸속에 살아 숨 쉬면서 못다 이룬 꿈을 이루길 소망하는 마음도 컸다.
엄 씨의 어머니는 “태웅이가 장기기증 관련 뉴스를 볼 때면 '나도 저런 좋은 일을 하고 싶다'는 이야기를 자주 했었다"며 "기증은 태웅이의 마지막 소원이었다고 생각해 그 소원을 이뤄준 것”이라고 말했다.
유가족에 따르면 포항에서 5남매 중 둘째로 태어난 엄 씨는 밝고 쾌활해 친구들과 잘 어울렸고, 운동을 좋아했다는 청년이었다. 간호사가 되기 위해 경주시에 있는 효청보건고등학교에 입학해 기숙사 생활을 했고, 호주에 가서 유학하며 다양한 경험을 하고 싶다는 꿈을 키웠다.
기증원에 따르면 유가족은 엄씨의 기증으로 이뤄진 심장 이식 수술이 잘 진행되었고, 그 가족들이 감사하다고 전해달라는 말에 큰 위로를 받았다는 심경을 밝혀왔다.
엄 씨의 아버지 엄정용 씨는 “아들아. 하늘나라에 가서 편히 잘 쉬고, 그곳에서는 네가 원하던 모든 걸 다 하길 바랄게. 너도 많은 사람에게 사랑을 전했듯이, 많은 사람이 너를 기억하고 하늘에서 행복하길 바랐으면 좋겠어. 사랑하고 보고 싶다”라며 마지막 인사를 건넸다.
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