'안타 기계' 스즈키 이치로(52·일본)가 아시아 선수로는 최초로 미국프로야구 메이저리그(MLB) 명예의 전당에 입성했다.
명예의 전당 입성자를 선정하는 미국야구기자협회(BBWAA)는 22일(한국 시간) 올해 투표 결과를 발표했다. 이치로는 전체 394표 가운데 393표를 획득, 득표율 99.75%를 기록했다. 득표율 100％의 만장일치에 딱 1표가 모자랐다.
이번 명예의 전당 투표는 이치로의 만장일치 헌액 여부가 가장 큰 관심사였다. MLB 역사상 만장일치로 명예의 전당에 입성한 것은 마무리 투수의 대명사인 마리아노 리베라(2019년)뿐이다.
데릭 지터(2020년·득표율 99.75%), 켄 그리피 주니어(2016년·득표율 99.32%), 톰 시버(1992년·득표율 98.84%), 놀런 라이언(1999년·98.79%), 칼 립켄 주니어(2007년·98.53%), 타이 콥(1936년·98.23%) 등 전설적인 선수들도 실패했던 게 만장일치다.
이치로는 2020년 지터처럼 만장일치에 딱 1표가 부족했다. 이치로는 일본프로야구 오릭스 버펄로스에서 9시즌을 뛰고 2001년 시애틀 매리너스와 계약해 MLB에 뛰어들었다.
태평양을 건넌 첫해부터 그는 무서운 기세로 안타를 적립하며 전설의 길을 걷기 시작했다. 2001년 신인으로 이치로는 242개의 안타를 때려 신인상과 최우수선수(MVP)를 석권했다. 그는 빅리그에서만 19시즌 동안 3089개의 안타를 때렸고 일본프로야구 기록(1278개)을 합하면 프로 통산 4257개의 안타를 남겼다.
이치로와 함께 올해 명예의 전당 헌액의 영광을 차지한 선수는 왼손 선발 투수로 한 시대를 풍미한 CC 사바시아와 역대 최고의 왼손 마무리 투수 빌리 와그너다. 사바시아는 342표를 획득해 득표율 86.8%로 명예의 전당 입성에 필요한 득표율 75%를 훌쩍 넘겼다. 또한 와그너 역시 325표로 득표율 82.5%로 기준을 충족했다.
명예의 전당 후보가 되려면 MLB에서 10시즌 이상 활약하고 현역 은퇴 이후 5시즌이 지나야 한다. 투표에서 75%를 얻지 못하면 10년 동안 재도전 기회가 주어지고 득표율 5% 미만 후보는 이듬해 투표 대상에서 빠진다.
사바시아는 MLB 19시즌 통산 251승 161패, 3577⅓ 투구 이닝, 평균자책점 3.74를 남기고 2019년을 끝으로 그라운드를 떠났다. 와그너의 통산 성적은 16시즌 47승 40패, 422세이브, 평균자책점 2.31이다.
사바시아는 첫 번째 투표에서 명예의 전당 입성에 성공했고 와그너는 10번째 마지막 기회에서 극적으로 이름을 남기게 됐다. 입성 가능성이 거론됐던 외야수 카를로스 벨트란(70.3%)과 안드뤼 존스(66.2%)는 다음을 기약하게 됐다. '금지약물 적발'이라는 주홍 글씨를 새기고 명예의 전당 입성에 도전하는 알렉스 로드리게스는 4년 차인 올해 투표에서 득표율 37.1%에 그쳤다.
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