"코카인, 위스키보다 나쁠 것 없다" 논란 일으킨 세계 최대 생산국 대통령

5일 英 FT "4일 각료회의에서 발언" 보도

"합법화되면 산업 쉽게 해체 가능" 발언도

구스타보 페트로(왼쪽) 콜롬비아 대통령이 4일 보고타의 대통령궁에서 장관들과 대화하고 있다. 사진 제공 = 콜롬비아 대통령실

세계 최대 코카인 생산국으로 알려진 콜롬비아의 구스타보 페트로 대통령이 "코카인은 위스키보다 나쁠 것이 없다"고 말하는 장면이 영상으로 중계돼 논란이 됐다.

5일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT) 보도에 따르면 페트로 대통령은 4일 각료회의에서 코카인이 불법인 이유에 대해 "남미에서 만들어졌기 때문"이라며 이 같이 주장했다. 또한 "이 산업은 코카인이 전 세계적으로 합법화되면 손쉽게 해체될 수 있다"면서 "이건 와인처럼 팔릴 수 있다"고 발언하기도 했다. 이러한 발언은 전세계적으로 심각한 문제를 일으키고 있는 마약인 코카인에 대해 지나치게 낙관적인 입장을 나타낸 것으로 평가된다.

2022년 8월 취임한 페트로 대통령은 마약 재배 농가 등을 겨냥한 군경 단속을 줄이는 대신 미국 등 선진국 마약 수요를 줄이기 위해 해상을 통한 밀수 차단에 주력하는 정책을 펴왔다는 평가를 받는다.



유엔 마약범죄사무소(UNODC)에 따르면 그가 집권한 이듬해인 2023년 한 해 동안 콜롬비아에서 코카인의 원료 작물인 코카가 재배되는 면적은 전년보다 10%나 증가했다. 모든 잎을 수확했을 때 달성할 수 있는 최대 생산량은 2664톤으로 53%나 늘어났다고 한다.

페트로 대통령의 이번 발언은 마약 문제에 민감한 반응을 보이는 도널드 트럼프 미국 대통령과 이주민 송환 문제로 갈등을 빚은 직후 나와 주목 받는다.

앞서 트럼프 대통령은 불법 이민자들을 태워 콜롬비아로 보낸 미군기의 착륙이 거부되자 지난달 26일 콜롬비아산 제품에 25%의 관세를 부과했고, 페트로 대통령은 이후 9시간 만에 미국 측 요구를 모두 수용하며 사실상의 항복을 선언했다.