대만 포모사 그룹이 난치성 질환 치료의 길을 열기 위해 KAIST에 5년간 1250만달러(약 180억원)를 투자해 바이오 의료 연구센터를 설립한다.
KAIST는 대만의 3대 기업 중 하나인 포모사그룹과 17일 바이오 의료 분야에서 협력을 위한 협약을 체결했다고 밝혔다.
포모사그룹 상무위원이자 그룹내 바이오 및 친환경에너지 분야를 이끄는 샌디 왕(Sandy Wang) 회장은 KAIST내에 바이오 의료 연구센터를 설립하고 5년간 약 180억원 이상의 자금을 투자하기로 했다.
또한 연구 결과를 사업화하기 위해 KAIST와 포모사그룹은 KAIST 출자회사인 KAIST홀딩스와 국내에 조인트 벤처를 설립한다.
KAIST 홀딩스는 정부출연기관인 KAIST가 투자유치와 사업을 위해 설립한 지주회사로서 포모사 그룹과 협력해 50대 50 지분 구조의 조인트 벤처 설립을 추진한다. KAIST 홀딩스는 KAIST의 지적재산권을 출자하고 포모사 그룹은 이에 상응하는 자금을 투자하는 형태이다.
KAIST-포모사 조인트 벤처는 향후 설립될 KAIST-포모사 바이오 의료 연구센터에 연구비를 지원하고 생성된 지적재산권의 실시권을 확보하여 본격적인 사업을 추진할 예정이다.
KAIST-포모사 바이오 의료 연구센터는 퇴행성 뇌질환을 가진 수백명의 환자로부터 조직을 얻어 만들어진 ‘뇌 오가노이드 뱅크’를 구축해 노화와 질병의 근본적인 원인을 밝힐 고차원적인 데이터를 확보한다. KAIST의 세계적인 인공지능 기술력으로 대규모 환자 데이터를 분석해 노화와 질병의 원인을 찾아낼 것으로 기대된다.
이 사업으로 5년 뒤인 2030년까지 10종 이상의 난치성 뇌질환 치료제를 발굴하고 인간 세포 중심 진단 및 전임상 사업을 포함해 20여개 이상의 사업으로 확장해 약 2500억원 규모의 가치를 창출할 수 있는 인프라와 지적재산권을 확보할 예정이다.
대만의 장경기념병원은 병상 1만개와 하루 3만5000명의 환자를 담당하고 있으며 환자의 조직과 임상 데이터가 체계적으로 축적하고 있다. 장경기념병원은 퇴행성 뇌질환 환자의 조직을 분화시켜 KAIST-포모사 바이오 의료 연구센터로 보내면 이를 뇌 오가노이드로 제작해 질병 연구와 신약 개발에 활용하는 공동연구를 수행하게 된다. 이를 통해 세계 최대 규모의 환자 조직 데이터 뱅크가 확립할 수 있다.
김대수 KAIST 생명과학대학장은 “이번 KAIST와 포모사그룹의 협력은 공동연구를 넘어 조인트 벤처를 설립하는 등 개발 기술의 글로벌 상용화까지 염두에 둔 새로운 연구 협력 모델”이라며 “바이오메디컬 연구개발을 촉진하는 계기가 될 수 있다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.
또한 오송 K-바이오스퀘어내 KAIST 첨단재생의공학센터를 추진해 온 KAIST는 실질적인 글로벌 파트너를 확보하게 됐다.
김경수 KAIST 대외부총장은 “KAIST는 줄기세포, 유전자 편집기술 등 최첨단 바이오메디컬 분야에서 우위를 선점하고 세계 최고 전문가 유치, 글로벌 협력 파트너 발굴 등을 위해 그동안 많은 노력을 기울여 왔다”며 “이러한 결과들은 궁극적으로 오송 K-바이오스퀘어 사업으로 연계될 수 있다”고 강조했다.
포모사 샌디 왕 회장은 “이번 투자와 협력은 KAIST의 연구개발 능력과 연구진의 열정에 대한 신뢰를 바탕으로 이루어졌고 이를 통해 기업의 사회적 환원 책임을 실천하고 인류의 복지와 건강을 지키기 위한 중요한 첫걸음을 KAIST와 함께 할 것”이라며 “나아가 바이오 분야의 성공적 협력을 계기로 모빌리티, 반도체 등 다양한 분야로 협력 확대를 기대한다”고 말했다.
이광형 KAIST 총장은 “KAIST의 바이오 기술이 해외로 진출하게 된 매우 중요한 사건으로 평가한다”며 “IT 산업 중심 구조를 가진 대만과 한국 양국이 바이오 산업분야에서 함께 새로운 성장동력을 창출하게 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
hypark@sedaily.com
