세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 18일(현지시간) 미국 대표단과 ‘유용한 협상’을 했다면서 미국이 러시아의 입장을 더 잘 이해하기 시작했다고 말했다.
로이터 통신 등에 따르면 라브로프 장관은 이날 사우디아라비아 리야드에서 약 4시간 30분에 걸쳐 마코 루비오 미국 국무장관 등 미 대표단과 회담한 뒤 기자회견에서 “대화는 매우 유익했다. 양측이 진심으로 서로를 경청했다”고 했다. 그러면서 “미국 측이 우리의 입장을 더 잘 이해했다고 믿을 이유가 있다”며 러시아 측의 입장을 자세히 설명했다고 밝혔다.
라브로프 장관은 미국 측에 “북대서양조약기구(NATO·나토)의 확장과 우크라이나의 나토 가입은 러시아 연방의 이익과 주권에 대한 직접적인 위협”이라는 입장을 설명했다고 밝혔다.
또 우크라이나에 나토 회원국의 군이 배치되는 것은 그들이 어떤 국기를 달고 있더라도 러시아에 용납할 수 없는 일이라고 강조했다.
미·러 관계 개선 문제와 관련해 라브로프 장관은 러시아와 미국이 각국 주재 대사관 운영을 정상화하기로 합의했다면서 주미 러시아대사와 주러시아 미국대사가 신속히 임명될 것이라고 밝혔다. 이어 “호혜적인 경제 협력 발전을 막는 인위적 장벽을 제거하는 것에 대한 강한 관심이 있었다”고 말했다. 미국이 러시아에 부과한 제재를 완화할 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.
이날 회담에 참석한 유리 우샤코프 크렘린궁 외교담당 보좌관은 러시아 국영방송 인터뷰에서 회담이 “나쁘지 않았다”며 “우리가 다루고 싶은 모든 문제에 대해 진지한 대화를 나눴다”고 말했다. 또 “우리는 서로의 이익을 고려하기로 합의했다. 동시에 러시아와 미국 모두 관심을 두는 양자관계를 촉진하기로 했다”고 밝혔다.
협상팀 구성에 대해서는 “미국은 그들의 대표를 정하고, 우리는 우리의 대표를 정할 것”이라며 블라디미르 푸틴 대통령이 미국 측 대표들의 이름을 보고 러시아의 협상 대표들을 결정할 것이라고 설명했다.
푸틴 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령이 다음 주에 정상회담할 수 있다는 전망에 대해서는 “그럴 것 같지는 않다”며 “특정 날짜를 말하기는 이르다”고 답했다.
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