도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다와 멕시코에 대한 관세 시행일이 2월 예고했던 대로 3월 4일이라고 말했다. 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 언론에서 4월이라고 밝힌 일정과 모순된 계획이다. 의도된 전략인지, 백악관 내부에서도 주요국에 대한 관세 일정에 대한 혼선을 빚고 있는 것인지 시장의 관심이 쏠린다.
트럼프 대통령은 27일(현지 시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)인 트루스소셜에서 “멕시코와 캐나다에서 여전히 매우 크고 받아들일 수 없는 규모의 마약이 여전히 미국으로 쏟아지고 있다”며 “두 나라에 대해 부과하기로 예정된 관세는 3월 4일 효력을 발휘한다”고 말했다. 트럼프는 같은 날 중국에 대한 10% 추가관세도 부과하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령의 이같은 발언은 같은날 케빈 해셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 “캐나다와 멕시코에 대한 관세 시행일이 4월 1일 이후 결정된다”고 밝힌 직후에 나왔다. 해셋 위원장은 이날 CNBC방송에 출연해 “대통령은 전날 다른 국가에 대한 관세 문제를 다루는 것과 같은 시기에 멕시코와 캐나다를 다룰 것이라고 관세 마감일을 연기했다”며 “4월 1일에 (상호관세에 대한) 연구가 나올 예정이며 그 후 대통령이 모든 국가에 대한 관세 정책에 대해 어떻게 할 것인지 결정할 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 이달 초 중국과 캐나다, 멕시코의 불법이민과 마약 유입 문제를 들어 4일부터 각각 10%(중국)와 25%(캐나다·멕시코)의 관세를 부과하겠다고 발표했다. 중국은 예정대로 관세를 부과하는 한편 캐나다와 멕시코는 국경 강화 추이를 보고 결정하겠다며 시행 시점을 3월 4일로 미뤘다.
이에 시장은 두 나라에 대한 관세 부과 시점을 3월 4일로 알고 있었지만 트럼프 대통령이 전날 4월 부과를 예고하면서 혼란이 시작됐다. 트럼프 대통령은 26일 백악관에서 개최한 첫 각료회의에서 ‘멕시코와 캐나다에서의 불법 월경 감소가 이들 국가에 대한 25% 관세 부과 유예를 계속할 정도로 충분하냐’라는 질문에 답변하면서 관세 부과 시점을 “4월 2일”이라고 언급했다. 그는 이후 취재진이 ‘30일간 부과를 유예한 캐나다와 멕시코에 대한 관세가 언제부터 시행되는지 명확하게 해달라’고 재차 질문하자 “4월 2일”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령이 3월이 아닌 4월 부과 일정을 제시하면서 백악관 경제 참모가 다음날 이를 방송에서 인용했지만, 직후 대통령이 다시 3월로 바로잡는 혼선이 발생한 것이다. 캐나다와 멕시코가 미국의 주요 무역 상대국임에도 불구하고 백악관 내부에서 조차 시행일에 대한 합의와 공유가 이뤄지지 않았을 가능성을 시사하는 대목이다. 미국 인구조사국에 따르면 2023년 기준 미국은 멕시코에 1524억 달러의 무역 적자를 기록해 2위의 무역적자국이며, 캐나다는 6위(683억 달러)의 적자국이다.
일각에서는 트럼프 대통령의 ‘오락가락 발언’이 자신의 본심을 상대국이 종잡을 수 없게 해서 적극적으로 협조에 나서도록 압박하기 위한 계산된 발언이라는 관측도 나온다. 블룸버그통신에 따르면 현재 데이비드 맥귄티 공공안전부 장관을 비롯한 캐나다의 주요 장관급 인사들은 현재 미국 워싱턴을 방문해 미국 관계자들에게 그동안 캐나다가 진행한 국경 강화 노력을 설명하고 있다. 맥귄티 장관은 이날 “지금까지 우리가 한 노력이 미국 행정부를 만족시킬 것이라고 확신한다”며 “어제와 오늘, 내일까지 우리의 메시지를 전달하고 있다”고 말했다.
캐나다는 지난달 헬리콥터를 포함해 미국과의 국경 순찰 자원을 추가하고 펜타닐 차르를 지정하는 등 제도를 정비했다.
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