연방준비제도(Fed·연준)의 정책 기준이 되는 물가지표인 개인소비지출(PCE) 가격지수가 1월 소폭의 개선세를 보였다. 시장의 전망치에도 대체로 부합했다. 여전히 연준의 목표인 2%까지는 갈 길이 남았지만 1월 소비자물가지수(CPI)와 달리 인플레이션의 재가속화는 드러나지 않았다.
미국 상무부에서 따르면 1월 PCE는 전년 동월 대비 2.5% 상승했다. 전월 상승률 2.6%에서 오름폭이 다소 줄었고, 다우존스의 전망치(2.5%)에는 부합했다. 전월 대비로는 0.3% 올랐다. 이는 전월(0.3%) 상승률과 같고 다우존스의 전망치(0.3%)에 부합한다.
식품과 에너지를 제외한 근원PCE는 전년 동월 대비 2.6% 상승했다. 전월 오름세 2.8%에서 오름폭이 감소했으며 시장 전망치(2.6%)를 밑돌았다. 전월 대비로는 0.3% 올랐다. 전월 상승률(0.2%)보다 오름세가 커졌고 전망치(0.3%)에 부합한다.
월스트리트저널(WSJ)는 “도널드 트럼프 행정부의 정책이 인플레이션을 다시 촉발시킬 수 있다는 우려가 커지는 가운데, 이날 PCE 지표는 인플레이션이 점진적으로 개선되고 있다는 연준의 시각에 어느정도 신빙성을 더했다”고 평가했다. 블룸버그통신은 “이번 보고서는 인플레이션 측면에서 한숨 돌릴 여지를 제공하고 있다”며 "다른 보고서(소비자물가지수·CPI)에서 인플레이션 진전이 멈췄을 뿐만 아니라 오히려 되돌아가고 있음을 시사한 것과 대비된다"고 말했다. 앞서 12일 발표된 1월 CPI는 전월보다 3.0% 상승하며 물가 우려를 키웠다다. 소비자물가 상승률이 3%대로 다시 올라선 것은 지난해 6월(3.0%) 이후 7개월 만에 처음이었기 때문이다.
일부 외신들은 이날 보고서에 담긴 내용 중 가격 지수 외 소비지 지출 전월 대비 0.5% 줄었다는 점에 주목했다. 1월 소비지출은 월간 기준 307억 달러 감소했다. 연말 쇼핑시즌이었던 11월과 12월 각각 1097억 달러, 1698억 달러 늘었던 추세에서 감소로 전환했다. 통신은 “연말 휴가기 이후 극심한 겨울 날씨 속에서 거의 4년 만에 가장 큰 월별하락”이라며 “지출 감소는 자동차 구매가 크게 감소한데서 비롯됐지만 더 광범위한 지출 둔화가 발생한다면 미국 경제에 대한 우려가 커질 수 있다”고 말했다.
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