최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관이 1일 민족이 하나가 돼 일본 식민 통치에 저항했던 3·1운동의 통합 정신을 강조했다. 최근 매일같이 탄핵 찬반 시위가 열리는 등 사회 분열상이 위험 수위에 이르자 이번 3·1절을 순국선열들의 정신을 되새기며 국가적 위기를 돌파해 나가는 계기로 삼자고 제안한 것이다.
최 권한대행은 이날 서울 숭의여대에서 열린 제106주년 3·1절 기념식에서 “3·1운동의 중요한 가르침은 바로 우리 민족이 대의를 위해 하나가 되었던 통합의 정신”이라며 “지금 갈등과 분열을 극복하지 못하면 그동안 피땀 흘려 쌓아온 민주화와 산업화의 기적도 사상누각이 될 것”이라고 밝혔다.
최 권한대행은 “우리 사회 곳곳에서는 갈등과 분열의 그늘이 더욱 짙어지고 있다”며 “이념·세대·지역·계층 간의 대립이 깊어지면서 국민의 우려도 커지고 있다”고 지적했다. 이어 “국가의 미래까지 위태로워질 수 있다”며 “우리 앞에 놓여있는 위기를 극복하고 미래 세대가 자랑스러워할 조국을 만들기 위해 지금 무엇보다 중요한 것은 국민 통합”이라고 강조했다.
최 권한대행은 탄압에 굴하지 않고 자주독립 일념 하나로 거리에 나왔던 2000만 겨레의 헌신을 되새겼다. 그는 “선열들께서는 그토록 엄혹했던 시기에도 3·1 독립선언서를 통해 ‘지금 우리가 할 일은 우리 자신을 바로 세우는 것’이라고 하셨다”며 “지금의 우리에게 스스로 변화에 앞장서라는 가르침을 준다”고 밝혔다.
그러면서 “국·내외적인 어려움을 극복하기 위해 통합을 실천하는 데 온 힘을 다해야 한다”며 “먼저 자유민주주의를 한층 더 성숙시켜야 한다”고 역설했다. 최 권한대행은 “법과 원칙이 바로 선 가운데 관용과 협치의 문화를 조성해야 한다”며 “그래야만 서로를 존중하고 함께 살아갈 수 있는 공정한 사회가 실현될 수 있을 것”이라고 했다.
정부는 통합의 밑바탕이 되는 튼튼한 경제 조성을 위해 앞장서겠다고 했다. 최 권한대행은 “정부는 서민 경제 활성화, 일자리 창출 등으로 민생경제 회복을 앞당기겠다”며 “불평등과 격차 해소를 위한 안전망을 강화하고 기업 간·산업 간 상생 협력을 촉진해 경제 양극화를 완화하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
아울러 성장 잠재력 제고, 인구 위기 극복을 위한 구조개혁 등을 추진하고, 전국 어디서나 동등한 기회를 누리는 지방시대 개막에도 힘 쓰겠다고 했다. 최 권한대행은 “다양성을 존중하고 서로 신뢰하는 ‘미래지향적 자유민주주의 공동체’를 만들어가자”고 제안했다.
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