전국 대부분의 의과대학이 의정갈등으로 인해 썰렁한 새 학기를 맞은 4일 의대 학장들이 학생들에게 복귀를 호소하는 서신을 보냈다.
의대 학장 협의체인 한국의과대학·의학전문대학원협회(KAMC)는 이날 개강을 하루 앞두고 전국 40개 의대생에게 보낸 서신을 공개했다. A4용지 4장 분량의 서신에는 정연준 가톨릭대 의대 학장 등 전국 40개 의대 학장이 모두 이름 올렸다.
이들은 서신에서 "2025학년도를 시작하는 3월 첫 주"라며 "2024년에 시작된 의대 증원 사태로 학생 대부분이 학교 밖에서 1년을 보냈다"고 운을 똇다. 그러면서 "이미 초래된 1년간 의사 양성 중지는 향후 우리 의료계에 많은 부작용으로 드러날 것"이라며 "이를 1년 더 반복한다는 것은 우리 사회와 여러분이 치러야 할 대가가 너무 크다"고 적었다.
이들은 학장들이 직접 나서게 된 배경에 대해 "대한의사협회(의협) 중심으로 해결하기를 기다려왔으나 2024학년도 1학기를 넘기면서 KAMC가 두고만 볼 수 없다는 상황 인식을 하게 됐다"고 밝혔다. 의대생들은 아직 면허를 가진 의사가 아니므로 의협에 속한 전공의, 기성 의사들과는 다른 만큼 학교로 복귀해야 한다는 것이다.
서신에 따르면 KAMC는 작년 8월부터 올 2월까지 약 6개월 동안 공식·비공식 간담회 등을 통해 정부·국회·의료계·교육계와 소통해왔다. 새 학기 개강이 임박한 2월 24일에는 2026년 의대 정원을 증원 이전 수준(3058명)으로 재설정하고, 2027년 이후 정원은 의료계 합의로 구성된 의료인력 추계위원회에서 결정해야 하며 의학교육 질 유지를 위한 전폭적인 지원이 필요하다는 3대 요구 사항이 담긴 공문을 전달한 바 있다.
학장들은 "의사들도 정부를 신뢰하지 못하듯 정부도 마찬가지"라며 "정부도 우리 요구사항이 받아들여지면 학생들이 복귀할 수 있을지를 자신하지 못해 고민하고 있다"고 전했다. 모집인원을 원점으로 돌리려면 정부의 결단 뿐 아니라 각 대학 총장이 동의해야 하는 만큼, 교육부 장관과 의협 회장 외에 의과대학 선진화를 위한 총장협의회(의총협) 회장에게도 결단을 요청했다고 밝혔다. 정부와의 투쟁은 의대 교수 등 기성의사들에게 맡기고 학생들은 교육 현장으로 복귀해야 한다는 걸 어필하기 위한 것으로 보인다.
이들은 "올해 정상적인 학사가 이뤄져야 학생 피해를 최소화하고 정부와 국민을 설득할 수 있다"며 의대생들에게 복귀를 호소했다. 이들은 "지난 1년간 여러분 희생이 절대 헛되지 않도록 정부를 설득하겠다"며 "여러분이 떠날 것을 결정한 순간이 있었듯이 지금은 돌아올 것을 결정할 순간"이라고 복귀를 재차 촉구했다.
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