“많은 분이 착각하시는데, 저희 유튜브 채널 ‘십오야’가 구독자 수도 많고 조회수도 나쁘게 나오는 편이 아니긴 하지만 결산을 해봤는데 적자더라” 과거 예능프로그램 나영석 PD가 이같이 말하며 유튜브 채널의 적자를 밝혔다. 이처럼 스타PD도 유의미한 수익을 올리기 어려운 만큼 1인 유튜버에게 유의미한 수익은 더욱 어려운 일이다.
열풍처럼 불어닥친 유튜버를 포기하는 젊은 세대들이 크게 늘고 있는 것으로 나타났다. 과학기술정보통신부와 한국전파진흥협회에 따르면 최근 1년간 디지털크리에이터 활동 평균 수익은 1346만4000원으로 나타났다.
수익별 항목을 보면 플랫폼 광고(44%)가 가장 높은 비중을 차지했고, 개별 광고 및 홍보(34.7%), 후원금(5.3%), 제휴 판매 수수료(2.9%), 기타(13.1%)로 집계됐다.
디지털크리에이터는 남성의 비중이 여성보다 15.4%포인트 높았고, 연령별로는 30대가 49%로 가장 많았다. 거주 지역은 서울(36.8%), 경기·인천(31.3%)로 수도권 비중이 높았다. 디지털크리에이터를 전업으로 하는 비중은 32.6%이며, MCN사와 계약을 맺고 활동하는 비중은 6.6%로 조사됐다.
구독자 수는 '1만명 미만'이라는 응답이 50.6%로 가장 많았다. '1만~10만명 미만'이라는 답변은 32.4%, 10만명 이상이라는 답변은 17.0% 순으로 나타났다. 한 달 평균 업로드하는 일반 영상 수는 평균 12.3개이며, 숏폼 영상은 평균 9개로 조사됐다.
기획, 제작, 편집, 자막 등 미디어·콘텐츠 업로드를 위한 과정을 평균적으로 본인이 직접한다는 답변은 85.4%, 정규 인력이 한다는 답변은 29.2%, 비정기적 인력은 3.0% 등으로 나타났다.
미디어·콘텐츠 1건당 평균 제작 시간은 20시간이며, 이중 제작이 10.6시간으로 가장 많이 소요됐다. 다음으로 기획(3.9시간), 계정관리(1.7시간), 라이브방송과 진행(1.5시간) 순이었다.
디지털크리에이터로서 애로사항을 묻자 '수익 발생까지 일정 시간이 소요된다'는 답변이 44.8%로 가장 높았다. 다음으로는 '미디어 콘텐츠 기획(10.5%)', '기술 미흡(10.3%)' 등의 순으로 조사됐다.
또 유튜버들의 '빈부 격차'가 심화되고 있는 것으로 나타났다. 인기 유튜버들의 연간 평균 수익이 13억원이 넘는 것으로 나타났다. 국회 기획재정위원회 소속 정일영 더불어민주당 의원이 국세청에서 받은 자료에 따르면 유튜버·인터넷 방송 진행자(BJ) 등 1인 미디어 창작자로 수입을 신고한 사업자 중 상위 1%에 해당하는 247명은 1인당 연평균 13억2500만원을 벌었다.
1인 미디어 창작자 수는 최근 4년 동안 19배 폭발적으로 증가했다. 지난 2023년 1인 미디어 창작자로 수입을 신고한 인원은 2019년(1327명) 대비 18.7배 불어났다. 지난 2022년 1만9290명에서 한 해 동안 5507명이 늘어나면서 2023년 처음으로 2만명을 넘겼다. 수입도 유사한 속도로 증가했다. 1인 미디어 창작자들이 국세청에 신고한 총수입은 지난 2019년 1011억원에서 4년 새 17.6배 늘어났다.
반면 유튜버의 열악한 사정도 드러난다. 유튜버 등 1인 창작자 중 중위소득에 해당하는 하위 50%의 연간소득은 30만원에 불과한 것으로 나타났다.
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