쓰레기에 섞여 버려진 거액의 현금이 환경미화원들의 헌신적인 도움으로 주인에게 되돌려진 사연이 화제가 됐다.
5일 세종시에 따르면 지난달 24일 오전 10시께 세종시청 자원순환과에 한 60대 여성이 다급한 목소리로 도움을 요청하는 전화를 걸어왔다. 아들 수술비로 쓸 2600만 원을 쓰레기로 착각해 쓰레기 자동집하시설(크린넷)에 투입했다는 것이었다. 전화를 받은 강현규 주무관은 크린넷에 투입된 쓰레기는 폐기물 집하장으로 이송돼 매립된다는 사실을 떠올리고 폐기물 집하장에 쓰레기 반출을 중단해달라고 요청했다.
60대 여성 A씨는 즉시 폐기물 집하장으로 이동했으나 24톤 컨테이너 상자 안에 쌓여 있는 쓰레기 더미를 보고 돈을 찾기가 사실상 불가능하다고 생각해 포기하려고 했다. 그러나 A씨가 찾는 돈이 ‘아들 수술비’라는 것을 알게 된 환경미화원들은 쓰레기 더미를 뒤져보기로 했다. 환경미화원들은 쓰레기가 담긴 컨테이너 상자를 넓은 공터로 옮긴 뒤 쓰레기를 쏟아 놓고 하나씩 뒤지기 시작했다. 크린넷이 강력한 압력으로 쓰레기봉투를 빨아들이면서 쓰레기봉투 대부분은 찢어져 있었고 안에 있던 내용물들은 쓰레기 더미 속에 흩어져 있었다.
그러던 중 한 환경미화원이 5만 원짜리 지폐 한 장을 발견했다고 외쳤고, 그 옆에서 또 다른 환경미화원이 1만 원권 지폐 서너장을 발견했다. 그렇게 쓰레기 더미를 뒤지기 시작한 지 8시간여 만에 환경미화원들은 쓰레기 더미에서 5만 원권과 1만 원권 지폐로 1828만 원을 찾아냈다. 나머지 현금은 찢어졌거나 다른 쓰레기 더미에 섞여 발견되지 않았다.
A씨는 세종시 홈페이지에 글을 올려 환경미화원들에게 도움을 받은 사실을 알리며 감사의 마음을 나타냈다. A씨는 "엄청난 양의 쓰레기를 보고 돈을 찾는 것은 무리라는 생각에 자포자기했는데, 직원들이 찾아보겠다고 했다"며 "직원들이 쓰레기 속에 꼭꼭 숨어있는 지폐를 하나씩 찾아줘 너무 감사하고 고마운 마음에 눈물이 났다"고 적었다. 그러면서 "그들은 제 작은 사례도 받지 않고 오히려 다 못 찾아 준 것을 미안해했다"며 "세종시 직원들에게 감사 인사를 드린다"고 덧붙였다.
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