'엘레지의 여왕' 이미자, 66년만에 은퇴 시사 "내달 공연이 마지막"

가수 이미자가 5일 서울 마포구 스탠포드호텔에서 열린 전통 가요 헌정 공연 ‘맥을 이음’ 기자간담회에서 인사하고 있다. 연합뉴스

‘엘레지의 여왕’ 이미자(84)가 66년 가수 인생을 마무리한다.

이미자는 5일 서울 마포구에서 열린 헌정 공연 ‘맥(脈)을 이음’ 기자간담회에 참석해 “은퇴라는 단어를 좋아하지 않는다”면서도 “이것이 마지막이라는 말씀은 드릴 수 있다”며 은퇴를 시사했다.



이미자의 고별 공연이 될 것으로 보이는 ‘맥을 이음’은 다음 달 26일과 27일 양일 간 세종문화회관 대극장에서 열린다. 그는 “분명 이번 공연이 마지막이고 레코드 취입도 안 할 것”이라면서 “다만 전통 가요의 맥을 잇는다는 뜻에서 제가 조언할 수 있는 자리가 마련된다면 방송국에 나갈 기회가 생길지도 모르니 단을 내리지(은퇴 선언)는 않겠다”고 말했다. 그러면서 “전통 가요를 사라지게 하지 않고 물려줄 수 있는, 대(代)를 이을 수 있는 사람이 있고, 그 공연을 할 수 있게끔 한 제작사가 있었기에 혼자 조용히 이 공연으로 (가수 인생을) 마무리 지을 수 있겠다는 생각을 가졌다”고 덧붙였다.

이번 공연에서는 이미자와 후배 가수인 주현미·조항조의 특별 협업 무대도 펼쳐진다. 이미자는 “(전통 가요에 대해) 후배들에게 알려주고 싶은 건 정석으로 노래를 부르고, 박자 당겨서 부르지 말고 그대로 부르고, 가사 전달이 정확해야 가슴에 와닿는 노래를 부를 수 있다는 것”이라며 “그게 우리 전통 가요의 맥”이라고 강조했다.

1959년 ‘열아홉 순정’으로 데뷔한 이미자는 ‘동백 아가씨’ ‘여자의 일생’ ‘섬마을 선생님’ 등의 히트곡을 포함해 2500곡이 넘는 노래를 발표했다. 이 같은 공로를 인정받아 2023년 대중음악인 가운데 처음으로 금관문화훈장을 수훈했다.