서울대가 성과연봉제를 도입하면서 지방 소재 4대 과학기술원의 고민도 커지게 됐다. 지난 6년간 4대 과기원을 떠난 교원 다섯 명 중 한 명이 서울대로 이직한 상황에서 성과연봉제 도입이 탈출 행렬에 더욱 불을 지필 것이라는 우려가 나온다.
5일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 이해민 조국혁신당 의원에 따르면 2019년부터 2024년 9월까지 총 160명의 교원이 4대 과기원을 떠났다. 학교별로는 한국과학기술원(KAIST) 49명, 울산과학기술원(UNIST) 68명, 광주과학기술원(GIST) 17명, 대구경북과학기술원(DGIST) 26명이었다. 이들 중 32명이 서울대로, 51명이 서울대 외 수도권 대학으로 자리를 옮겼다. 이어 해외 대학 25명, 포항공대(포스텍) 16명 등 순이었다.
앞서 4대 과기원은 2023년 공공기관에서 제외되면서 총액 인건비 제도를 더 이상 따를 필요가 없게 됐다. 이에 따라 인재 영입 자유도가 높아졌지만 여전히 정주 여건(지방), 예산 등의 한계로 파격적인 연봉 인상에는 어려움이 있다. 특히 KAIST를 제외한 세 곳의 과기원에서 고민이 크다. KAIST의 경우 5000억 원이 넘는 발전기금을 활용해 고액 연봉을 제시할 여력이 있지만 역사가 비교적 짧은 나머지 세 곳의 경우 발전기금이 100억 원 수준에 불과하기 때문이다.
UNIST 관계자는 “정해진 예산이 있다 보니 무작정 몸값 높은 분을 데려올 수는 없는 상황”이라며 “연봉 대신 자녀 교육 등 정주 여건을 개선하는 데 초점을 맞추고 있다”고 했다. DGIST 관계자는 “초임 교수 지원금(스타트펀드)을 최대 1억 5000만 원으로 늘리는 등 여러 노력을 기울이고 있다”며 “연봉도 과거보다는 많이 올렸지만 현실적으로 노벨상 수상자가 온다고 해서 20억~30억 원씩을 줄 수는 없는 상황”이라고 토로했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
downright@sedaily.com
