울산에서 구조된 독수리 2마리가 자연으로 돌아갔다.
울산시는 6일 태화강 삼호섬 하중도에서 독수리 2개체 방사 행사를 개최했다.
이번에 방사한 독수리들은 저마다 간직한 이야기들이 있다. 날개에 96번 번호를 단 독수리는 지난해 12월 8일 북구 우가산 까치전망대에서 우측 안구가 파열된 채 구조돼 치료를 받고 완치된 개체다. 또, 97번 번호를 단 독수리는 지난 1월 7일 태화강 물에 빠진 것을 외상없이 탈진 상태로 구조해 지역 언론에 보도되면서 관심을 모았던 독수리다.
방사에 앞서 위치추적장치(GPS) 부착은 한국물새네트워트에서 녹색에너지시민촉진포럼의 요청을 받아 시작됐다.
97번 독수리는 영양섭취를 하면서 건강이 회복돼 위치추적장치를 달기에 적합한 상태였으나, 96번 독수리는 한쪽 시력을 잃은 상태로 야생 적응과 생존가능성이 높지 않다는 점이 우려됐다. 이와 관련, 야생동물구조센터 김희종 센터장과 한국물새네트워크 이기섭 박사는 “한쪽 시력을 잃은 독수리 개체가 살아가는 데 문제없다라는 연구 결과와 치료 중에도 잘 적응했다는 점을 고려해 생존 기원과 연구조사 차원에서 부착을 결정했다”라고 밝혔다.
이들 독수리들이 보내 온 신호에 따라 향후 이동경로 및 생존 여부 등을 파악할 수 있다. 아울러 울산으로 다시 돌아오는지도 확인할 수 있다. 지난 2021년 울산에서 구조돼 방사한 두 개체의 독수리들 중 한 개체의 독수리가 울산으로 돌아온 기록이 있다.
울산시 관계자는 “매년 울산을 찾고 있는 독수리들이 늘어나는 반면, 탈진과 충돌 등으로 구조도 늘고 있어 안타까운 실정이다”라며 “먹이 지원과 독수리학교 운영 등을 통해 시민들이 독수리를 제대로 알 수 있도록 할 계획이다”라고 말했다. 이어 “이번 경우처럼 치료 후 방사를 통한 사후 관리에도 관심을 갖고 지원 방안을 검토하겠다”라고 덧붙였다.
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