도널드 트럼프 미국 대통령이 북대서양조약기구(나토·NATO) 사무총장을 만난 자리에서 그린란드를 임기 내에 반드시 병합하겠다고 호언장담했다. 캐나다를 미국의 51번째 주로 만들겠다는 입장을 반복하는 가운데 그린란드에 대한 영토 확장 의지도 점점 더 구체화하는 분위기다.
로이터·AFP 통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 13일(현지 시간) 백악관 집무실에서 마르크 뤼터 나토 사무총장을 만나 “국제 안보를 위해 덴마크령 그린란드가 필요하다”며 “그린란드 합병은 반드시 이뤄질 것”이라고 강조했다. 이에 뤼터 사무총장은 “미국의 그린란드 합병과 관련한 어떤 질문에도 관여하지 않을 것이고 나토를 끌어들이고 싶지도 않다”며 언급을 자제했다.
뤼터 사무총장은 대신 중국이 북극 항로를 활용하고 있고 러시아는 무력을 증강하고 있는데 나토에는 쇄빙선이 부족하다는 문제를 거론했다. 러시아를 제외한 7개 북극 국가가 미국을 중심으로 협력하는 방안을 트럼프 대통령의 그린란드 합병 명분인 국제 안전 보장의 대안으로 제시한 셈이다.
트럼프 대통령은 뤼터 사무총장의 우회 발언에도 자신의 뜻을 굽히지 않았다. 오히려 미국의 그린란드 편입 작업을 나토도 도와야 한다는 식으로 뤼터 사무총장을 압박했다. 트럼프 대통령은 “국가 안보를 위해 그린란드가 꼭 필요하기 때문에 나토가 어떤 식으로든 관여해야 하고 이는 매우 중요하다”며 “덴마크는 아주 멀리 떨어져 있어 별 관련도 없고 권리가 있다고 말도 사실인지 모르겠다”고 주장했다.
트럼프 대통령은 집권 1기 때부터 미국과 국제 안보를 이유로 그린란드 매입 의사를 여러 차례 밝혔다. 지난 4일 의회 연설 때도 그린란드 국민들을 향해 “스스로 미래를 결정할 권리를 강력히 지지한다”고 말했다.
트럼프 대통령이 그린란드에 눈독을 들이는 것은 석유, 가스, 희토류 등 풍부한 매장 광물 자원 때문으로 풀이된다. 트럼프 대통령은 비슷한 이유로 캐나다 편입과 우크라이나 광물 자원 개발권 확보도 독촉하고 있다. 이에 반해 지난 11일 치러진 그린란드 총선거에서는 독립 속도 조절을 공약한 야당이 현 집권 연합을 누르고 승리했다.
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