지난해 전 지구 평균 온도가 산업화 이전 대비 1.5도 높은 기온을 기록한 것으로 확인됐다. 파리협약에서 협의한 첫 번째 기준점이자 기후변화의 마지노선을 처음 넘어선 것이다.
19일 세계기상기구(WMO)가 공개한 ‘전 지구 기후 현황 보고서’ 최종본에 따르면 지난해 전 지구 평균온도가 1.5도를 넘어섰다. 지난해 전 지구 평균온도는 산업화 이전(1850~1900년)과 비교했을 때 1.55도(±0.13도) 상승했다. 이는 지구 평균기온 관측 175년 만에 최고치 기록이다.
이밖에도 평균 지표면 온도, 해수면 온도 등 각종 지표들이 일제히 정점을 찍으며 기후변화가 가속화하고 있음을 알렸다.
보고서에 따르면 주요 온실가스인 이산화탄소의 대기중 농도는 지난 80만년 중 가장 높은 수준에 달했다. 전지구 지표면 온도 역시 지난해 최고치를 갱신했다. WMO는 지난 10년(2015~2024년)이 기록적으로 가장 따뜻한 10년이었다"고 전했다.
바다도 점점 달궈지고 있다. 바닷속 열에너지 총량을 뜻하는 해양 열량은 2017년부터 지난해까지 매년 역대 최고치를 갈아치웠다. WMO는 지난해 해양 열 함량이 65년 관측 기록상 가장 높았다면서 해양 온난화 속도가 빨라지고 있다고 전했다.
이에 따라 해빙(바다얼음)이 녹고 해수면 상승은 빨라졌다. 지난해 전지구 평균 해수면 고도는 위성 관측이 시작된 1993년 이후 가장 높았다.
앞서 국제사회는 2015년 파리기후변화협약 당사국 총회(COP21)에서 산업화 이전보다 지구 평균기온 상승 폭을 2도 밑으로 유지하며 1.5도 이하로 제한하기 위해 노력한다는 목표를 세운 바 있다. '상승 폭 1.5도'라는 제한선이 지난해 깨진 셈이다.
WMO는 이런 온난화 추세가 극심한 자연재해를 불러올 위험 신호라고 경고하면서도 제한선이 일시적으로 깨졌다고 인류의 목표 달성이 물거품이 된 건 아니라고 강조한다. 파리기후변화협약에서 세운 목표는 장기적 추세를 염두에 둔 만큼 기존 목표를 잃었다고 섣불리 포기하면 안 된다는 것이다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 "이번 보고서는 지구가 더 많은 위기 신호를 보내면서도 장기적인 지구 온도 상승 폭을 1.5도 이내로 제한하는 게 여전히 가능함을 보여준다"며 "올해 예정된 국가 기후계획을 통해 전 세계가 노력해야 한다"고 강조했다.
셀레스테 사울로 WMO 사무총장은 "극한 날씨에 보다 탄력적으로 대응하기 위해 WMO와 국제사회가 현재 추진하고 있는 조기 경보 시스템과 기후 서비스를 강화하는 노력을 지속해 나갈 것"이라고 전했다.
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