건조한 날씨가 이어지는 가운데 22일 전국 곳곳에서 대형 산불이 잇따르면서 경남 산청에서 진화 작업을 하던 대원 2명이 숨지고 주민 수백명이 대피했다. 산림청은 산불 재난 국가위기경보 '심각' 단계를 발령했다.
이날 산림청 등에 따르면 산불 대응 3단계가 발령된 경남 산청에 특수진화대·전문진화대를 비롯해 공무원·경찰, 군인 등 1300여명과 장비 120대가 투입됐지만 오후 4시 기준 큰 불길이 이틀째 잡히지 않았다. 3단계는 피해 면적 100㏊ 이상, 평균 풍속 초속 7ｍ 이상, 진화(예상) 시간 24시간 이상일 때 발령된다.
건조한 대기와 산 정상에서 부는 초속 10ｍ 이상의 강한 바람, 가파른 경사 지형의 영향으로 오전 한때 70%에 이르렀던 경남 산청 산불 진화율은 오후 5시 기준 35%로 크게 낮아졌다. 전날 산청 7개 마을에 대피령이 내려져 213명의 주민이 대피한 데 이어 이날은 8개 마을에 추가 대피령이 내려졌다. 이날 산불 현장에서는 창녕군 소속 진화대원 2명이 숨진 채 발견되기도 했다.
산불영향 구역은 290㏊로 더 넓어졌다. 일몰 전 큰불 진화가 사실상 불가능할 것으로 보여 화재가 장기화될 수 있다는 우려도 나온다.
경북 의성군 안평면 괴산리 야산 정상에서도 이날 오전 11시 24분께 산불이 발생해 산림 당국이 대응 '3단계'를 발령하고 진화에 나섰다. 헬기 27대와 차량 36대, 인력 375명이 현장에 투입됐으며 의성군은 오후 4시 재난 문자를 통해 의성읍 후죽1리, 업1리, 원당리 의성읍 후죽3리, 철파리, 원당2리 주민에 즉시 대피하라고 안내했다.
울산 울주군 온산읍 야산에서도 이날 낮 12시 12분께 산불이 발생해 산림청이 1단계를 발령하고 진화하고 있다. 산불 1단계는 예상되는 피해 면적이 30ha 미만, 진화 시간이 8시간 미만으로 예상될 때 발령된다. 이 불로 인근 마을에 거주하는 36가구 60명이 대피했다. 부울고속도로 온양∼장안IC 인근 양방향 교통이 한때 통제되기도 했다.
김해 한림면 안곡리 야산에서도 이날 오후 2시 2분께 불이 났다. 진화인력 50여명과 장비 10여대가 투입된 상황이지만 헬기가 산청 산불 현장에 대거 동원되며 조기 진화에 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.
이들 지역 외에도 대구 수성구 옥수동, 대구 북구 국우동을 비롯해 강원 정선군 덕천리, 경기 동두천시와 연천군 2곳 등 전국 곳곳에서 산불이 잇따르자 산림청은 충청·호남·영남지역의 산불재난 국가위기경보를 '심각' 단계로 상향 발령했다. 서울·인천·경기·강원지역 위기 경보도 '주의'에서 '경계'로 상향했다.
산불 위기 경보 '심각' 단계가 발령된 지역에서는 소속 공무원의 4분의 1 이상과 공익근무요원 2분의 1 이상이 대기해야 한다.
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