미국 행정부가 프랑스 기업들에 대해 DEI(다양성·형평성·포용성) 정책 금지를 압박하자 프랑스 정부가 "용납할 수 없는 내정 간섭"이라며 강력 반발했다. 프랑스 소비자들 사이에선 미국 기업 불매 운동도 확산하고 있다.
AFP통신에 따르면 프랑스 재무부는 29일(현지시간) "미국이 프랑스 기업의 포용 정책에 간섭하는 것은 부당한 관세 위협만큼이나 용납할 수 없는 행위"라고 강하게 비판했다. 이어 "프랑스와 유럽은 우리 기업과 소비자, 그리고 우리가 추구하는 가치를 반드시 지킬 것"이라고 강조했다.
앞서 파리 주재 미국 대사관은 일부 프랑스 대기업에 트럼프 대통령 행정부의 DEI 정책 금지 행정명령을 준수하라는 경고성 서한을 보냈다. 이 서한은 미국 정부와 계약을 맺거나 서비스를 제공하는 모든 기업은 미국의 행정명령을 따라야 한다는 내용을 담고 있으며, 기업들에게 5일 내에 행정명령 준수 여부를 묻는 설문지를 제출하도록 요구한 것으로 알려졌다.
트럼프 대통령은 지난 1월 취임과 동시에 전임 조 바이든 정부의 DEI 정책을 종료하는 행정명령에 서명했다. 트럼프 행정부가 해당 정책 적용을 미국 내 뿐 아니라 외국 민간 기업으로도 확대 중인 것으로 풀이된다.
다만 공개된 서한은 미국 대사관의 공식 양식을 사용하지 않아 공식 외교 문서가 아닐 가능성도 제기됐다. 파리에서 활동 중인 미국 기업 전문 변호사 크리스토퍼 메스누는 AFP와의 인터뷰에서 "미국 정부가 프랑스 기업들에게 미국의 법을 강요할 권한은 없다"고 지적했다.
현재 프랑스 법은 직원 1000명 이상 기업에 대해 임원직의 최소 30%를 여성으로 채용하도록 권고하고 있다. 프랑스 기업이 미국의 요구를 따른다면 프랑스의 성평등 관련 법과 충돌할 위험이 크다는 지적이다.
아미르 레자 토피기 프랑스 중소기업연합회(CPME) 회장은 "이번 미국 대사관의 요구는 프랑스의 주권에 대한 명백한 공격"이라면서 프랑스 정치권과 기업들이 공동 대응에 나설 것을 촉구했다.
이미 미국의 관세 위협과 반(反)유럽 기조로 프랑스 내 반미 정서가 높아진 가운데, 이번 사태를 계기로 미국 기업 불매운동도 거세지고 있다. 영국 일간 가디언에 따르면 맥도날드, 코카콜라, KFC, 나이키, 테슬라 등 미국을 대표하는 기업들이 불매 운동의 주요 대상이 됐다. 최근 프랑스 현지 여론조사에서는 프랑스 국민 10명 중 6명이 미국산 제품 불매운동을 지지한다고 응답했으며, 실제로 3명 중 1명은 이미 참여 중이라고 밝혔다.
프랑스의 소셜미디어에서는 '보이콧USA'라는 해시태그가 빠르게 퍼지고 있다. 전문가들은 이번 불매 운동을 두고 "유럽에서 세 번째로 큰 무역 파트너인 프랑스에서 미국의 이미지가 역사적으로 무너지고 있다"고 평가했다.
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