미국의 한 여성 펜싱 선수가 성전환(트랜스젠더) 선수와 대결을 거부해 실격 처리됐다.
6일(현지 시간) 폭스뉴스 등 현지 언론은 펜싱 선수 스테파니 터너가 트랜스젠더 여성 선수와의 경기를 거부한 사실을 자세히 전했다. 그러면서 “이로 인해 트랜스젠더 선수의 여성 스포츠 참여에 관한 논쟁이 재점화됐다”고 덧붙였다.
보도에 따르면 지난달 30일 미국 메릴랜드에서 열린 펜싱 토너먼트 대회 여자 경기에 참가한 터너는 경기 시작 직후 무릎을 꿇고 마스크를 벗으며 심판에게 경기를 하지 않겠다고 밝혔다. 당시 그의 대결 상대는 지난해 와그너 칼리지 남자팀에서 여자팀으로 전향한 트랜스젠더 선수 레드먼드 설리번이었다.
터너는 심판에게 “미안하지만 경기를 할 수 없다”며 “나는 여성이고 상대는 남성인데 이 대회는 여성 토너먼트다. 상대 선수와 경기를 치르지 않겠다”고 말했다. 또한 설리번에게는 “당신을 사랑하고 존중하지만 펜싱 경기를 치르진 않겠다”며 “미안하다”고 전했다.
그러나 심판은 이러한 행동을 비신사적인 행위이자 규정 위반으로 판단했다. 터너는 경기 거부로 블랙카드를 받았는데 펜싱 규정상 블랙카드를 받으면 대회에서 퇴출당한다.
이후 터너를 실격 처리한 것을 두고 갑론을박이 이어졌다.
테니스계의 전설로 불리는 마르티나 나브라틸로바는 "여성 펜싱 선수가 트랜스젠더 상대와 경기를 거부했다는 이유로 실격 처리는 부끄러운 일"이라며 "아직도 이게 공평하다고 생각하는 사람이 있냐"고 비판했다.
반면 미국 펜싱협회는 터너의 실격에 대해 "그가 자격을 갖춘 정식 상대와 경기에 출전하지 않기로 결정해 규칙에 따라 제재를 한 것”이라고 밝혔다.
협회는 “국제펜싱연맹 규정에 따라 선수는 정식 자격이 있는 상대와의 경기를 어떤 이유로든 거부할 수 없다”고 설명했다. 미국 펜싱협회는 2023년 트랜스젠더 선수와 관련된 정책을 제정했으며 이는 ‘모든 사람이 스포츠에 참여할 수 있어야 한다’는 원칙에 기반하고 있다.
이번 사태는 정치권으로도 번지고 있다. 터너는 실격 처리가 된 후 “나는 평생 민주당 당원으로 살아왔으나 여성 스포츠가 트랜스젠더 선수를 포용한 뒤로 공화당 지지자가 됐다”며 “트럼프 대통령이 트랜스젠더 선수의 여성 스포츠 참가를 막는 것을 전적으로 지지한다”고 밝혔다.
트럼프는 올해 2월 5일 미국 내 트랜스젠더 여성들의 여성 스포츠 출전을 금지하는 행정명령에 서명했다. 행정명령에 따르면 트랜스 여성의 출전을 허용한 각급 학교에는 모든 연방 지원이 중단된다.
트럼프는 "남자를 여성 스포츠팀에 참여시키면 '타이틀9' 위반으로 간주해 제재하겠다"며 "성별은 남성과 여성 두 가지뿐"이라는 입장을 명확히 한 바 있다.
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