지난달 21~21일 경북 의성, 경남 산청에서 각각 발생해 영남권에 큰 피해를 입힌 ‘괴물 산불’이 진화된지 불과 며칠 만에 다시 경남 하동군에 산불이 발생해 확산되고 있다. 실화(실수로 발생한 화재)가 건조한 대기 속에서 강풍을 타고 확산되는 과정이 최근 영남권을 휩쓴 산불과 동일하다.
7일 산림 당국에 따르면 이날 정오 무렵 하동군 옥종면 회신리에서 산불이 발생했다. 한 70대 남성이 예초기를 사용하다 불씨가 튀면서 산불이 발생한 것으로 추정된다. 이 남성은 화상을 입어 병원으로 옮겨졌다.
산불이 확산되면서 산림 당국은 오후 1시 45분께 대응 1단계에 이어 오후 3시 30분을 기해 대응 2단계를 발령했다. 대응 2단계는 예상 피해 면적이 50∼100㏊일 때 발령되며 관할 기관의 산불 진화 인력∙장비∙헬기를 100% 동원하고 인접 지역 기관은 인력 50%, 진화 헬기 및 드론 진화대 100%를 동원하게 된다. 산림당국은 헬기 21대, 장비 37대, 진화대원 397명을 투입해 진화 작업을 벌이고 있다. 산불영향구역은 47㏊이며, 화선은 총 4.9㎞ 중 1.9㎞가 진화됐다. 진화율은 40％다. 하동군은 회신마을과 양지마을 등 인근 지역 주민에게 대피령을 내렸다.
고기동 중앙재난안전대책본부 본부장(행정안전부 장관 직무대행)은 이날 산불에 대해 "관계기관은 가용할 수 있는 모든 장비·인력을 투입해 산불 조기 진화에 총력을 기울여 달라"고 긴급 지시했다. 고 본부장은 "산불 영향이 우려되는 지역의 주민을 신속히 대피시키고 선제적으로 방화선을 구축하는 등 인명피해가 발생하지 않도록 최우선으로 조치하라"고 당부했다. 이어 "산불 진화 시 산불특수진화대, 지자체 공무원 등 진화인력의 안전에도 각별히 유의해달라"고 주문했다.
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