세계적인 팝스타 테일러 스위프트(35)를 제치고 세계 최연소 자수성가 ‘여성 억만장자’가 된 인물이 화제다. 인공지능(AI) 기업 ‘스케일AI’의 공동 창업자 루시 궈(30)가 그 주인공이다.
21일(현지 시간) 미국 경제 전문 매체 포브스에 따르면 궈는 2016년 21세의 나이로 알렉산드로 왕과 함께 설립한 스케일AI에서 약 5%의 지분을 보유하고 있으며 이는 12억달러(약 1조7100억 원)이다.
이후 그가 세운 두 번째 스타트업 ‘패시스’의 지분 4900만 달러(약 700억 원)를 포함하면 궈의 총자산은 12억5000만 달러(약 1조7800억 원)에 달한다.
중국계 이민자 가정에서 태어난 궈는 중학생 시절부터 코딩을 시작했으며 카네기멜런대학교 컴퓨터공학과를 중퇴한 후 쿼라와 스냅챗에서 제품 디자이너로 일하다 그곳에서 만난 왕과 스케일AI를 설립했다.
스케일AI는 AI 학습용 데이터에 라벨을 붙이는 작업으로 시작해 현재 우크라이나 위성 이미지 분석, 오픈AI의 챗GPT 훈련 지원 등으로 사업 영역을 확장했다. 그러나 2018년 회사 운영 방향에 대한 의견 차이로 궈는 회사를 떠났다. 스케일AI는 현재 기업가치 250억 달러(약 35조 원)로 평가받고 있으며 오는 6월 1일까지 주주들과 투자자들 사이 지분 거래를 가능하게 하는 공개 매수를 마무리할 예정이다.
이후 궈는 ‘패시스’를 창업하고 체조선수 올리비아 던, 농구 선수 샤킬 오닐, DJ 카이고 등 유명 인사들과 계약을 맺었다. 패시스는 메리 미커의 본드캐피털 등으로부터 5000만 달러를 투자받았으며 현재 기업 가치는 1억5000만 달러(약 2143억 원)로 평가 받고 있다.
현재 40세 미만 여성 자수성가 억만장자는 궈를 포함해 6명에 불과하다. 여성 억만장자 1위 등극에 대해 궈는 “별로 깊게 생각하지 않는다. 모든 게 서류상으로만 존재할 뿐이라 조금은 황당하다”라고 밝혔다.
한편 블룸버그에 따르면 작년 기준 스위프트의 총자산은 11억 달러(약 1조5714억 원)에 달한다.
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