SK바이오사이언스(302440)가 모더나 메신저 리보핵산(mRNA) 특허 독점 무효소송에서 최종 승소했다.
23일 SK바이오사이언스는 모더나가 특허심판원에서 패소한 '변형된 뉴클레오사이드, 뉴클레오타이드 및 핵산 및 이들의 용도' 특허 심결에 대해 기한 내 불복 소송을 제기하지 않으며 SK바이오사이언스의 최종 승소로 확정됐다고 밝혔다.
그동안 국내에 특허 등록된 mRNA 제조 기술은 모더나의 용도 특허가 유일했다. SK바이오사이언스는 2023년 해당 특허 무효 소송을 제기했고 지난달 특허심판원으로부터 정정 적법성·우선권·진보성 모두 인정되지 않는다는 특허무효 심결을 받았다.
SK바이오사이언스는 해당 기술을 일본뇌염 백신 후보물질 ‘GBP560’을 포함한 여러 mRNA 제조에 핵심 기술로 활용하고 있다. SK바이오사이언스는 관계자는 “글로벌에선 여전히 다수의 기업들이 모더나와 관련 특허 분쟁을 진행중”이라며 “이번 무효 심결로 글로벌 기업들과의 경쟁에서 중요한 우위를 확보했다”고 설명했다. mRNA 기술을 연구·개발하는 국내 기업들의 특허 리스크도 함께 완화될 전망이다.
한편 SK바이오사이언스는 2월 ‘GBP560’의 글로벌 1/2상 임상시험에 착수했다. 호주와 뉴질랜드에서 402명의 건강한 성인을 대상으로 진행중인 이번 임상은 ‘GBP560’ 접종 후 면역원성과 안전성을 평가한 후 내년 중간 결과를 확보할 예정이다. SK바이오사이언스의 mRNA 백신 개발은 2022년 국제기구 전염병대비혁신연합(CEPI)와 4000만 달러의 초기 연구개발비를 지원받기로 협약을 맺고 시작됐다. 임상 1/2상 종료 후 후기 개발 단계에 돌입하면 CEPI는 최대 1억 달러를 추가로 SK바이오사이언스에 지원하게 된다.
글로벌 시장조사기관 노바원어드바이저에 따르면 글로벌 mRNA 의약품 시장 규모는 연평균 17.06% 성장해 2033년엔 589억달러(약 84조 원)에 달할 것으로 전망되고 있다.
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