미국 캘리포니아주에서 부유세 도입이 추진되자 래리 페이지 등 실리콘밸리의 억만장자들이 ‘차라리 떠나겠다’며 거세게 반발하고 있다.
지난 30일(현지 시간) 미 경제방송 CNBC에 따르면 캘리포니아주 진보 성향 민주당 의원들과 전미서비스노조 서부의료지부(SEIU-UHW) 등은 순자산 10억 달러(약 1조4000억 원) 이상인 부자들에게 재산세 5%를 일회성으로 부과하는 '억만장자세'를 추진하고 있다. 이들은 11월 법안을 주민투표에 부치기 위해 필요한 약 87만5000명의 서명을 모으는 중이다. 주 내의 심각한 빈부 격차를 해소하고 연방정부의 예산 삭감에 따른 의료 예산 부족분을 메우기 위해서라는 입장이다.
법안이 통과될 경우 과세 대상이 되는 캘리포니아 내 억만장자는 214명에 달한다. 순 자산 2562억 달러(약 370조원)에 달하는 래리 페이지 구글 공동창업자와 래리 앨리슨 오라클 창업자(2461억 달러), 세르게이 브린 구글 공동창업자(2364억 달러), 마크 저커버그 메타 창업자(2251억 달러), 젠슨 황 엔비디아 창업자(1626억 달러) 등 실리콘밸리 거물들이 과세 대상 1순위다. 이처럼 부유세 추진이 가시화되자 빅테크 거물들이 다른 주로 옮기려는 움직임도 포착되고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 페이지 창업자는 최근 운영 중인 일부 회사를 플로리다로 이전하고 있는 것으로 알려졌다. 피터 틸 팔란티어 최고경영자(CEO)도 자신의 투자 회사인 틸 캐피털 사무실을 다른 주로 옮기기로 결정했다고 측근들은 전했다.
다만 법안이 통과되기는 어려울 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다. 기술 업계가 강력 반발하고 있을 뿐 아니라 개빈 뉴섬 주지사도 부유층 이탈을 우려로 반대하고 있어서다. 그럼에도 미국 곳곳에선 부유세에 대한 논의가 활발하게 벌어지고 있다. 아마존과 마이크로소프트(MS) 본사가 있는 워싱턴주의 밥 퍼거슨 주지사는 100만 달러 초과 개인 소득에 대해 9.9%의 세금을 부과하는 법안을 최근 의회에 요청했다. 조란 맘다니 뉴욕시장 당선자도 백만장자에 대한 소득세를 인상하겠다는 공약을 내건 바 있다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sepys@sedaily.com
