새 학기에 취학하지 않은 상태로 장기간 소재가 확인되지 않았던 미취학 아동이 베트남 현지에서 확인됐다.
경남경찰청은 14일 주호찌민 대한민국총영사관과 협력해 경남 지역 미취학 아동 A군의 소재와 안전을 베트남에서 확인했다고 밝혔다. A군은 지난해 3월 도내 한 초등학교 입학 대상이었으나 예비소집과 입학 절차를 모두 이행하지 않았다. 학교 측이 소재 확인을 요청하면서 경찰 수사가 시작됐다.
경찰은 장기간 조사에도 A군의 국내 행방을 확인하지 못했으며, 수사 과정에서 다문화가정 아동인 A군이 어머니의 모국인 베트남에 체류 중일 가능성을 파악했다. 관련 정보는 주호찌민총영사관으로 전달됐고, 담당 영사는 호찌민에서 차량으로 약 8시간 떨어진 지역까지 이동해 현지 파출소 및 출입국당국과 함께 탐문을 진행했다.
조사 결과 A군은 어머니와 함께 거주하고 있으며 현지 초등학교에 재학 중인 것으로 확인됐다. 경찰은 A군 어머니가 개인적 사유로 모국으로 귀국하면서 국내에서 소재 확인이 늦어진 것으로 파악했다.
이번 확인으로 지난해 경남 지역에서 수사 의뢰된 예비소집 불참 아동·미취학 아동·장기결석 아동 등 총 20명의 소재와 안전이 모두 확인됐다. 경남경찰청은 2016년 ‘평택 원영이 사건’을 계기로 미취학·장기결석 아동 전수 점검을 시작했으며 이후 예비소집 불참 아동까지 대상으로 확대해 매년 점검을 실시하고 있다. 현재도 지자체·교육청·아동보호기관 등과 합동으로 점검을 유지 중이다.
경남경찰청 김종철 청장은 “해외 공관과 협력해 해외 체류 아동의 안전을 확인한 사례라는 점에서 의미가 있다”며 “향후 중국·베트남 등과의 국제 공조를 확대하겠다”고 말했다.
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