이마트가 최근 도급 인력을 대거 정규직으로 전환했다. 무려 1만 명이 넘는 규모다. 비정규직의 정규직 전환은 새 정부에서 꼽은 주요 국정 과제 중 하나다. 이마트의 사례는 향후 대기업의 고용 형태 변화에 큰 바람을 몰고 올 것으로 전망된다.
하제헌 기자 azzuru@hk.co.kr
"이번에 도급인력을 직접 채용해 정규직으로 전환한 것은 좋은 일자리 창출을 통해 고용의 질을 높이기 위한 결정입니다. 앞으로도 지속적인 투자와 고용 확대 등을 통해 기업의 사회적 책임을 더욱 강화해 나갈겁니다.” 허인철 이마트 대표는 최근 하도급 직원들을 정규직으로 전환하면서 이렇게 밝혔다.
이마트가 정규직으로 전환한 하도급 인력은 모두 1만921명이다. 매장 상품 진열을 전담했던 하도급 업체소속 인력 9,100명에 이어 이마트와 상품판매 위탁 계약을 맺은 전문판매사원 1,821명을 추가했다. 지난해부터 이마트는 정부의 추가 출점제한 조치, 노조와의 갈등 등 안팎으로 어려운 상황을 맞고 있었다. 올해 2월에는 고용노동부까지 가세했다. 이마트에서 일하는 도급사원들을 불법파견 직원으로 규정하고 2,000명 가까운 인원을 정규직으로 고용하라고 지시했다. 이에 이마트는 고용부 요구의 5배에 달하는 인원을 정규직으로 전환하는 ‘통큰’ 결정을 내렸다.
이마트가 정규직 전환에 나선 직접적인 이유는 고용부의 지시를 이행하기 위한 것이었다. 하지만 지속적인 신규 출점 없이 고용을 늘리는 게 쉽지 않다는 점을 감안하면 높이 평가할 만하다는 의견이 많다. 하지만 새 정부와의 ‘코드 맞추기’에 나선 것이라는 시각도 있다. 새 정부 출범과 함께 비정규직 근로자의 정규직 전환이 사회적 문제로 이슈화됐기 때문에 이를 선제적으로 대응한 측면이 있다는 얘기다. 박근혜 대통령은 취임식 직후 서울 광화문에서 열린 한 행사에서 “임기 내에 반드시 비정규직 문제가 해결되도록 최대한 힘쓰겠다”고 말한 바 있다. 이마트도 이런 시각에 대해 크게 부인하지는 않는 모습이다. 이마트의 한 관계자는 “최근 비정규직 근로자의 정규직 전환이 사회적 문제로 이슈화됨에 따라 도급 인력을 정규직으로 직접 채용하기로 결정을 내리게 됐다”고 말했다. 사내 하도급 불법여부 논란이 있었던 건 사실이지만 이에 대한 소모적 논쟁을 버리고 상생의 길을 택한 것이라는 설명도 덧붙였다.
이유야 어쨌든 정규직으로 전환된 인력들은 ‘좋은 일자리’를 갖게 된다. 이마트가 밝힌 근무 여건을 보면 이를 알 수 있다. 우선 정년이 보장되기 때문에 불안정성이 해소된다. 기존에 받지 못했던 상여금과 성과급 등도 정규직과 똑같이 받게 된다. 이마트는 이를 통해 연소득 수준이 27%가량 높아질 것이라 예상했다. 학자금, 의료비, 경조사 지원은 물론, 건강검진, 동호회 활동 및 회사 보유 휴양시설 이용, 회사 근로복지 기금 대출 이용 등 실질적인 복지혜택도 누릴 수 있다. 이번 정규직 전환은 취업 소외계층에게 안정적인 일자리를 제공했다는 의미도 있다. 이마트가 정규직으로 전환한 직원들의 성별과 연령대를 분석해보면 20대 남성이 37%, 40~50대 여성이 47%로 나타난다.
이마트는 2007년 업계 최초로 비정규직이던 파트 타임 계산원 직군을 정규직으로 전환한 경험을 갖고 있다. 2007년 당시 계산원 직군 정규직 전환을 통해 추가로 소요된 비용은 연간 200억 원 수준이었다. 이마트 관계자는 말한다. “비용이 발생했지만 계산원 직군의 정규직 전환으로 소속감 증대에 따른 생산성 향상, 고객 불만 감소, 서비스 수준 제고 등 경영상 효과가 나타났습니다. 실제 2007년 이후 계산원 퇴직률이 현저히 떨어졌어요. 근속기간이 길어지면서 업무 숙련도가 개선되고 서비스 향상이 나타났다는 자체 평가를 내렸습니다.” 이에 따라 이마트는 2012년부터 매장 상품을 진열하는 하도급 인력에 대해 정규직 전환을 검토해왔지만 경영상 부담으로 의사결정을 미뤄왔다. 한 유통업계 관계자는 말한다. “정규직 전환 결정은 장기적 관점에서 옳은 것이지만 기업에 부담이 되는 것도 사실입니다. 정부차원에서도 기업 지원 방안을 생각해 볼 필요가 있어요.” 이마트는 이번 정규직 전환에 따라 연간 약 760억 원 이상의 추가 비용이 소요될 것으로 예상하고 있다. 업계에선 이번 이마트 조치를 계기로 파견근로자들의 정규직화 바람이 거세게 불지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다. 당장 사내 하도급을 많이 하는 유통업계에서 이 같은 움직임이 나타나고 있다. 롯데마트는 상반기 중 비정규직 사원 5,700명 가운데 신선식품 분야에서 근무하는 하도급 직원 1,000여 명을 정규직으로 전환할 예정이라고 밝혔다. 홈플러스 역시 전체 인력의 25%에 달하는 파트 타이머의 정규직 전환을 지원할 방침이다. 유통뿐 아니라 자동차, 조선, 철강 등 사내 하도급 비중이 큰 업종의 대기업들도 이마트의 조치에 촉각을 곤두세우고 있는 상황이다.
새 정부 출범을 계기로 비정규직의 정규직 전환은 거스를 수 없는 큰 흐름이 되고 있다. 새 정부는 주요 국정 과제 중 하나로 ‘비정규직의 정규직 전환’과 ‘사내하도급 근로자 보호’를 꼽고 있다. 기업들이 정규직 전환에 대해 외면만 할 수 없는 상황에 이르렀다는 얘기다. 선제적인 대응을 한 이마트의 사례는 앞으로 기업들이 참고 해야 할 본보기가 될 것으로 보인다.
"업계에선 이번 이마트 조치를 계기로 파견 근로자들의 정규직화 바람이 거세게 불것으로 관측하고 있다"
