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국내 연구진이 게 껍질에서 추출한 키토산으로 메모리 소자를 만들 수 있는 기술을 처음 개발했다. 이 기술은 앞으로 친환경적인 인체친화형 전자기기의 메모리 소자로 응용할 수 있을 것으로 기대된다.
이장식(사진) 포스텍 신소재공학과 교수는 12일 게나 새우 같은 갑각류의 껍질에서 추출한 키토산을 기반으로 생체 친화적인 메모리 소자를 개발했다고 밝혔다. 키토산은 게나 새우 껍질의 주성분인 키틴을 탈아세틸화시켜 만드는 물질이다. 생체에 적용할 수 있고 자연분해 되는 게 특징이다.
이번에 만들어진 키토산 기반 소자는 정보저장능력과 내구성 측면에서도 실제 메모리 소자에서 필요로 하는 성능을 만족시키는 것으로 나타났다. 특히 해산물 처리과정에서 나오는 부산물을 사용하기 때문에 제조단가도 높지 않다는 설명이다.
무엇보다 키토산 기반 메모리 소자는 기존 실리콘 소자와 달리 피부에 직접 부착하거나 삽입할 수 있어 응용 범위가 넓을 것으로 보인다. 차세대 캡슐형 내시경, 인공근육, 인공장기, 패치형 전자소자와 같은 의료공학 분야에 널리 응용될 수 있다.
이 교수는 “안전하고 친환경적인 소재로 된 메모리 소자를 만들겠다는 목표로 연구를 시작했다”며 “휠 수 있는 플렉서블 기판 위에서도 키토산 소자를 제작할 수 있을 것 같다”고 소개했다.
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