28일 과학계에 따르면 과학 관련 단체들은 ‘국가교육과정개정자문위원회’에 과학계 인사도 참여해 달라는 교육부 요청을 최근 거부했다. 앞선 26일 교육부는 문ㆍ이과 통합과정 개정 연구위원회 구성이 교육과정 전공자 중심으로 편향됐다는 과학계의 지적에 대해 “연구위원회에는 과학교육 전문가도 참여하고 있다”며 “다만 과학계의 문제 제기에 따라 자연과학ㆍ공학ㆍ소프트웨어 등의 인사를 포함해 자문위원회를 새롭게 구성할 것”이라고 공언한 바 있다.
과학계가 교육부의 손짓을 거부한 것은 과학계 인사 자문위원 참여가 전형적인 ‘보여주기식’ 요식행위라는 판단에서다. 권한도 없는 자문 인력만 바꿔 마치 과학계도 감싸 안고 결정하는 것처럼 술수를 부릴 수 있다는 의심이 기저에 깔려 있다. 실제로 교육과정 개정에 대한 권한은 연구위원회에서 쥐고 있으며 이에 대한 구성은 달라진 적이 없다. 한국과학기술단체총연합회(과총)는 이런 연구위원회 해체를 지속적으로 주장하고 있다.
연구위원회 등 교육부는 29일부터 30일까지 내부 워크숍을 갖고 몇 개의 개정안을 추릴 예정이다. 이 안에는 심리학ㆍ교육학 등을 포괄하는 ‘인문’ 교과 신설 방안도 포함된 것으로 알려졌다. 문ㆍ이과 통합과정 개정안은 다음달 확정될 전망이다.
A과학단체 대표는 “자문위원으로 과학계 인사도 참여해 달라는 교육부의 요청을 거부했다”며 “이미 워크숍 일정과 안건까지 다 잡아 놓은 상황에서 고작 며칠을 남겨 놓고 자문위원을 요청하는 의도는 뻔한 것 아니냐”고 되물었다. 이에 대해 교육부 관계자는 “섭외 대상 가운데 거절 의사를 밝힌 사람도 있었다”며 “아직 구체적으로 결정된 것은 없다”고 답했다.
과학계 인사들은 문ㆍ이과 통합 과정에서 과학ㆍ수학 수준을 문과 수준으로 하향 평준화하고 교과시간을 축소하지 못하도록 지속적으로 압박을 가하겠다는 입장이다. 과학계에 따르면 다음달 1일 과총 회장 등이 이 문제에 대해 황우여 교육부총리와 직접 만나 면담을 나눌 것으로 알려졌다. 3일에는 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기초과학학회협의회가 주최하는 공개토론회도 가질 예정이다.
과총 관계자는 “과학계의 요구는 단순히 과학 수업시간을 늘려달라는 것이 아니라 교육정책을 수립하는 데 각계 전문가의 의견을 듣고 사회적 수요를 제대로 반영하자는 것”이라며 “교육은 백년지대계인 데다 전세계적으로 과학 교육이 점점 중시되는 마당에 지금의 연구위원회는 국가의 미래에 대한 고민이 너무 부족하다”고 쓴소리했다.
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